建元二年五月，匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑没奕干部及拓跋部代国都先后归服前秦。七月，王猛率军进攻东晋荆州北境诸郡，初战告捷，掠取一万余户北还。翌年二月，王猛讨平羌族叛乱头目敛歧；四月大破前凉国主张天锡军，斩首一万七千级；继而兵不血刃，智擒原张氏部将李俨，夺占重镇枹罕。经此系列征战，四边皆定，秦王苻坚至此故下决心，方令王猛往征苻柳等四公反叛，前因后果，于此表过。
秦建元四年二月，王猛发兵东征。魏公苻庾闻朝廷大军来征，恐不能敌，竟举陕城降燕，遣使持降书至邺城，请燕王发兵接应。燕王慕容暐召集群臣计议，范阳王慕容德奏道：“苻氏骨肉乖离相残，投诚请援，此乃上天以秦赐燕。天与不取，反受其殃，吴越之事，足以为鉴。臣启陛下，宜命皇甫真引并、冀之众径趋蒲阪，吴王慕容垂引许、洛之兵驰援陕城，太傅总领京师虎旅以为合后。并传檄三辅，示以祸福利害，彼地诸侯必望风响应，则大事定矣。”燕王慕容暐正欲准奏，太傅慕容评越众而出，急谏止道：“秦乃大国，今虽有难，未易图之。我朝廷虽明，未如先帝之时；我等智略，又怎及得太宰当年在时？先帝及太宰尚不敢轻伐强秦，况我等乎？今宜闭关保境，观其成败可矣。”燕王准奏，遂遣来使回去，不受其降。
苻瘐闻燕王不肯发兵，不由大急，于是复遣使寄书于慕容垂及皇甫真道：“苻坚与王猛者，皆乃人杰，欲谋图燕国久矣。公今不乘机取之，恐异日燕军兵临邺城，则悔之不及，惟望裁决之。”慕容垂览书，谓皇甫真道：“今主上富于春秋，见识非凡；又有太傅识度卓绝，皆以为非苻坚、王猛之敌，况你我二人？”于是回书绝之，按兵不出。十二月，王猛引兵至陕城，苻庾只得勉强出战，未经一合，既被王猛遣将擒于阵前，守将遂献陕城以降。王猛使人押送苻庾至长安，来见秦王苻坚。秦王问其因何谋反，苻庾泣奏道：“臣本无反心，但以兄弟等屡谋叛逆，臣惧与彼等终是同死，故此反耳。”苻坚亦下泪道：“你素来本是长者，孤亦知非你本意，但谋逆大罪，罪不能赦。高祖不可无后，孤不罪及你诸子便了。”苻庾明白秦王之意，于是谢恩返家，自杀而死。秦王赦其七子，以长子袭魏公爵，其余六子则继嗣于诸弟之无后者。似此谋逆大罪，犹怀怜悯而赦其诸子者，史上惟有苻坚一帝而已。
王猛既下陕城，复引军来攻蒲阪。晋公苻柳恃勇出城挑战，王猛闭垒不应。苻柳以为王猛怯阵，便留世子守城，己亲率二万人偷袭长安。王猛早明其意，却假作不知，暗中派猛将邓羌率精兵伏于半路，截击苻柳军，自己则率大军断其归途，严垒以待。邓羌引军埋伏，果然等个正着，将苻柳杀得七零八落，一战而胜，获其辎重无数。苻柳引残军败还，又遭王猛全师伏击，苻柳只引随从数百骑逃入蒲坂，两万余众皆被俘虏。于是王猛引得胜军攻破蒲坂，斩杀苻柳，其余赵公苻双及燕公苻武，亦被王猛遣将俘杀。至此四公叛乱被平，王猛振旅还朝。秦王苻坚大喜，迁王猛为侍中、中书令，并命其积极筹备灭燕，