皆退，苻融方出。众臣皆在宫外未走，知道释道安为秦王极为敬重，于是上前围住，七嘴八舌说道：“今陛下坚欲出兵东南，我等谏而不从。公既为天子敬重，何不发一言而救天下苍生？”释道安说道：“贫僧敬诺，当进谏陛下。”于是使黄门转奏，求请进见秦王。
秦王闻说释道安求见，急命请入，见面便开门见山道：“孤欲兵伐东晋以收江南，进而一统天下。彼时则可与公南游吴越，泛长江以临苍海，不亦乐乎？”释道安笑道：“自古兵凶战危，且乃执戟上将所为也。陛下应天御世，居中土以制四维，自足以比德隆尧舜，何必非欲栉风沐雨，轻出万乘之体，以经略远方耶？”苻坚见话不投机，亦不肯听，释道安知不能解，于是只得辞出。稍顷慕容垂入殿，秦王大喜，于是问道：“我欲收江南以定天下，群臣皆道不可，公以为何如？”慕容垂奏道：“今天下十分之七归秦，惟余东南一隅。若以陛下神武，文武群臣之贤能，则大兵一出，何期不挠？此军国大事，陛下尽可乾纲独断，所谓临大事而谋不与众也。当初晋武帝平吴之时，决断仅仗于杜预一人而已。诗云‘谋夫孔多，是用不集’，若从众人之言，岂有混一四海之大功哉？”秦王闻奏大悦道：“与孤共定天下者，其惟卿一人耳！”于是赐帛五百匹与慕容垂，即令其为将，到兵部领印点兵。
皇后张夫人闻知，遂于内宫谏道：“天地之生万物，圣主之治天下，皆因其自然而顺承之，故功无不成。黄帝服牛乘马，因其性也；禹浚九川，障九泽，因其势也；后稷播殖五谷，因其时也；汤武率天下而伐桀纣，因其心也。今朝野众臣皆云晋不可伐，陛下独决意为之，妾不知其何所因也？今自秋冬以来，鸡夜鸣、犬哀嚎、厩马多惊，武库兵器自动，皆非出师之祥，望陛下思之。”苻坚怒道：“天下大事，你妇孺安得知道！”于是下诏全国，令民十丁抽一，良家子弟凡有材勇者，皆拜为羽林郎。又对众臣说道：“灭晋之后，孤将以司马昌明为尚书左仆射，谢安为吏部尚书，桓冲为侍中，先在长安起造府第。”众臣皆无言以对。诏旨下达旬日，京城良家子弟趋至者三万余骑。秦王令号为童子军，使赵盛之为少年都统，率领其众。秦王率诸将阅兵，众将皆不欲随征，独慕容垂、姚苌及童子军踊跃怂恿。苻融复以此谏道：“慕容垂及姚苌非我族类，皆我大秦仇雠；良家少年子弟，皆不谙军旅之事，起哄好奇而已，其言岂能听之？”苻坚道：“朕意已决，不必再谏。今命卿为前锋大都督，率后将军张蚝、冠军将军慕容垂，领步骑二十五万先行南下，探敌之虚实，回报我知。”
苻融只得领命，辞帝点兵而去。慕容垂受命领兵先行，侄慕容楷、慕容绍皆向叔父贺道：“秦王骄矜特甚，违众而行，且喜命叔父掌兵。复我燕国，建中兴之业，当在此行也！”慕容垂笑道：“你二子可谓知天机者。然若非尔等用命，谁与我成此大业？只见机而行，切莫泄漏！”叔侄计议已定。苻融将兵二十五万来至颖水扎营，将中军大帐设于颖口，使张蚝、慕容垂兵分左右拱卫中军，沿河连营百余里，