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两军相持复又经年，苻登不耐其烦，又见己军胜多败少，于是召集部将说道：“今我观姚苌兵势已衰，宜急攻之。公等有何妙计，但请讲来。”镇东将军魏揭飞上前献计道：“臣请率本部后抄小道绕至杏城之后，大王可另遣一将于前面佯攻，牵制彼兵，以放炮三声为号，并力攻之。杏城告急，姚苌必亲引兵来救，大王再设伏待其援军，则杏城可行，姚苌亦必为我所擒。”苻登闻之大喜，于是依计而行，令魏揭飞引军往攻杏城，自率重兵前往姚苌来路上埋伏。此时雷恶地闻苻登军卷地而来，乃与部将商议，欲复降苻登。魏揭飞率氐、胡数万人马出，不禁得意至极，遂自称大将军、冲天王，即率部众攻后秦安北将军姚当成于杏城。镇军将军雷恶地于是反叛后秦响应，进攻后秦镇东将军姚汉得于李润镇。姚苌闻报魏揭飞率军欲抄杏城后路，便欲亲自来救，令点齐军马起行。诸将谏道：“量小小一个魏揭飞，何劳陛下大驾亲往？”姚苌说道：“尔等不知。今苻登非可卒灭，我城亦非苻登所能卒拔。孤惟恐雷恶地谋反，其智略非常，若与魏揭飞联手，再东结董成下我杏城，再破李润营垒，则长安东北非我所有也。”于是乃引精骑一千六百人，飞驰来救杏城。因其兵马极少，且抄小路而往，故此苻登细作未曾发现，伏兵亦便如同虚设，并无用处。
且说魏揭飞抄至杏城之后，因见城中兵少，于是悉其众而攻之，姚当成急分兵固守，一边等待救兵。姚苌引千余铁骑赶到，却不上前攻击，先扎下营栅，示敌以弱。魏揭飞不以为意，遂分一半兵马围城，自调遣诸路氐胡二万人来攻姚苌。姚苌令牢扎营寨不出，只派出细作打听对方来者何处兵马。自此每闻敌方一军来至，不忧反喜，连连称善。诸将不解其意，姚苌说道：“今氐胡诸部同恶相济，皆来会集，孤得以乘胜席卷，一举覆其巢穴，东北无复余也。”诸将不信，以为主公被敌众吓傻，信口胡言自解。姚苌见闻氐胡诸路兵马毕至，于是传下令去，命固垒不战，诱其来攻。复秘遣子姚崇领二百轻骑，偷袭诸氐胡之后，攻其无备。魏揭飞果然中计，仗恃人多，率全部人马围攻后秦军营。姚崇率二百决死铁骑潜地出营，各持引火之物，绕过氐胡进攻大军，绕道飞驰，入于魏揭飞大营，顺风放火。氐族兵士正在全力猛攻姚苌，出其不意，后队各自扰乱，不知究竟多少兵马从后面来攻。姚苌望见敌营火起，遂纵其余一千四百精骑倾巢出击，直杀入氐胡阵中，见人便斩，迅如狂风。
魏揭飞急上马挺枪来迎，姚苌于火光中看得清楚，即飞马上前，大喝一声，将魏揭飞斩于马下，身首两分。姚苌率骑兵趁乱冲突，杀至天明，斩首万余级，魏揭飞所带兵马全部溃散，不复成军。雷恶地闻魏揭飞被斩，不由惊惧，不敢再战，遂复遣使来见姚苌，再次请降。姚苌不计前嫌，待之如初，使其还军自守营垒。雷恶地奉命回归己营，派人打探姚苌只有一千六百军马，不由悔之不及，但亦因此心悦诚服，钦佩姚苌临敌之胆，用兵之略。复恐人耻笑自己无用，以后便常对人说道：“某自言智勇所施，足为一时