其轻骑以出，我将以计胜之。”乃留兵紧守安定，自引大军三万趁夜出城，绕道往袭大界，一战攻克苻登大营，擒其上将数十名，掠男女五万口，由此反败为胜。时有苻登皇后毛氏美而勇，并善骑射，见姚苌兵攻入其府，奋而张弓跨马，率壮士力战，杀敌七百余人，最终因寡不敌众，为后秦兵所执。后秦兵将毛氏送归姚苌，姚苌大为惊艳，欲纳之为后，毛氏骂道：“姚苌逆贼！你已弑杀天子，今又欲辱皇后，秦国皇天后土，宁容你耶！”宁死不从。姚苌无奈，于是杀之。诸将欲因秦军骇乱之际请出兵击之，姚苌说道：“苻登之众虽乱，然怒气正盛，未可轻击之也。”遂见好即收，不再出战。苻登亦复收余众，屯驻胡空堡垒之中，养军休战，以待时机。姚苌见安定地狭，且离苻登部众甚近，便使姚硕德镇守，自迁安定千余家于阴密，遣其弟征南将军姚靖镇之。九月，姚苌派姚硕德设置秦州守宰，以从弟姚常戍守陇城，邢奴戍守冀城，姚详戍守略阳。时有仇池杨定，以为秦王苻坚报仇为名，发兵攻克陇城、冀城，斩姚常，捉邢奴。姚详闻讯，即弃略阳而逃往阴密。
当时苻登退据胡空堡，闻秦王故将窦冲及杨定等屡胜后秦，引军数万屯于繁川，遂派使者持诏书前往，加窦冲为大司马、骠骑将军、前锋大都督、都督陇东诸军事；杨定为左丞相、上大将军、都督中外诸军事；杨壁为大将军、都督陇右诸军事。令窦冲率兵奔赴安定，又令并州刺史杨政、冀州刺史杨楷率所部大举，在长安会合，夹击姚苌。苻登则亲率军从新平而出，迳往据新丰千户固。窦冲领命，遂率大军前来会战安定，使杨定率陇上诸军为合后，杨壁留守仇池。姚苌闻报，遣将军王破虏到秦州迎战，与杨定军在清水格奴坂交战，王破虏大败。苻登遂亲率军进攻鸯泉堡，姚苌前往援救，苻登复率军退走，窦冲亦驻兵不前。
姚苌见相持已久，便心生一计，密派部将任瓫、宗度假作投降，派使者往招苻登，说欲献城以降，作为内应共擒姚苌。使者既发，便悬起城门，往城外十里处设下两路伏兵，专等苻登前来伏杀。苻登得任、宗二将降书，信以为真，便要起兵应之。羌人部将雷恶地当时屯驻别垒，闻姚秦有人来下降书，急奔来对苻登说道：“姚苌计谋多端，善于操纵部将使诈，必定设下奸计，不可信也，望陛下熟思之。”苻登闻谏乃止。姚苌闻说雷恶地识破己谋，于是对众将说道：“此贼本是羌人，颇有奸智，今反为苻登谋划军机，事必不成矣。”于是撤回伏兵，复紧闭城门。苻登派出细作打探，闻说姚苌悬门以待，不由大惊，顾对左右说道：“雷征东概是圣人耶？若无此公，朕几乎被小人所误！”转思雷恶地本是羌人，恐不能为己所用，心中忌惮，便意欲杀之以免后患。不料计谋未发，已被雷恶地知觉，急引本部出逃，归降姚苌。姚苌大喜不疑，加以重用，遂纳雷恶地之谋，派奇兵趁夜突击，一举攻陷新罗堡。其后诸堡相互攻伐，诸将相互叛降：姚苌之扶风太守齐益男投奔苻登，苻登部将路柴、强武等率众向姚苌投降。苻登在陇东攻击姚苌部将张业生，姚苌救援不胜而退。<