朱门酒肉臭，路有冻死骨。
苏州城内官吏富商还在喝酒享乐，而大批的灾民却无人在意。
苏州城内的一府两县都在调派人手维持苏州安稳，疏导灾民到指定地点领赈粥，岳彬也多日不着家，带领衙役在街面上忙活着。
可僧多粥少，每日都有灾民饿毙在粥棚左右。
为了有口吃喝能多续命几日，灾民们冒着进大牢的风险纷纷涌入城内乞讨。苏州城外饿殍遍野，苏州城内乞丐成群——甚至他们还盼望着进大牢，至少不会被饿死。
岳炎听说，为了活命，甚至有灾民扒开刚刚下葬的新坟……
大灾必有大疫，灾民的四处游走加剧了霍乱和瘟疫的传播速度，短短十几日，已经有几百人染病，数十人丧命，而这趋势有愈演愈烈之势。
令人揪心的是，这一次的疫情也太过特殊，竟然霍乱、瘟病两种棘手的病状同时出现，让薛家父子也顾此失彼。
薛铠已经上报苏州府，可林世远这几天光忙活着伺候朱厚照，哪有精力管灾民死活？
岳炎皱紧眉头。如今薛神医父子忙得团团转，要去林世远府上给贵人诊脉，还要忙活着满医馆的病人，两人每日只能合眼不到两个时辰。
看着明显消瘦的薛铠，岳炎欲言又止。可吴胖子那边车马备好，就等薛神医启程了，自己若是失信，不但四大家族的坎过不掉，还要多一个实力雄厚的仇人！
想着屋里病人太多怕自己被传染，岳炎拉着薛家父子到院里说话。
“薛院使，病人可有高低贵贱之分？”岳炎问道。
“当然无分别。”薛神医慨然道。
“既然并无分际，为何薛院使只为普通乡民治病，而不愿替应天府尹救命呢？”
“这个……”
岳炎偷换了概念。其实他也在忙活着那位贵人，只不过数量庞大的普通百姓和灾民让他们更忧心，也因此被岳炎引上歧路，让薛铠感觉自己真的只重视普通病人，而忽略了危重的官吏病人。
“都是一条人命，黄泉路上无贵贱！”岳炎又补刀一句。
薛铠还算不糊涂，马上醒悟道：“这里病人众多，老朽离开几日又有多少人会死于疫病啊！”
见薛铠没上套，岳炎立刻换了个思路，问道：“那请问薛院使，您天天在医馆守着，又能多救几条性命呢？”
薛铠又是呆了。
这几天下来，虽然医治了不少病患，但全靠岳炎的“泻立停”治疗霍乱，自己的本事的确没治好几个病人，该加重的加重，该死的一样死掉。
看着陷入沮丧和颓废的薛神医，岳炎有些不忍。几十年来，薛铠第一次对自己的医术产生了怀疑，认为自己是个老废物。
“老朽不知所措，还请岳公子指教。”稳了稳心神，薛铠把希望放在岳炎