苏州府衙签押房内，张忠推开房门，便见一阵狂风吹来，电闪雷鸣，暴雨如注。
这是张忠剿灭太湖水匪后回到苏州城的第三日。
在这三日里，在况钟的雷厉风行下，对于此次粮船被截一案相关涉案人员进行了审讯，水匪自不用提的，自然受到严惩，就连涉案的姚家也锒铛下狱。
经此一事，苏州府的乡绅大族胆战心惊，不敢再阻挠平米法的推行，苏州府似乎恢复往日的平静。
而沈恺也不负张忠所望，很快将西山岛的地契交到他的手里，在如愿将西山岛收入囊中后，张忠便准备启程返回南京。
直到一场大雨，让张忠不得不暂时停留了下来。
因为此雨来得之大，之迅猛，实在是张忠生平所未见，这也昭示今年的汛期提前到来了。
一道闪电，将签押房照亮，立于门前的张忠本能的闭上了眼，随即便听到轰隆一声的雷鸣在耳边炸响。
将大自然的天威展露无疑。
随着水位的不断上升，苏州城的排水功能已经基本丧失。
整个知府衙门的地面白茫茫一片，水已经过了脚面。
此时，签押房外，十几个军士穿着雨披，用砖头和木板为进出的人们垫出一座涉水的小桥。
“况知府，如此大雨，你今日要出门吗？”张忠看见况钟穿着蓑衣、戴着斗笠，踏着木屐沿着小桥向外走去，不由高声呼喊道。
况钟闻言转身向签押房走来。
待其人来到签押房的屋檐下，这才苦笑道“永春伯有所不知，连日降雨，太湖水位一涨再涨，汛情愈发严峻了，我刚刚得到禀报，如今太湖南岸的水位已经超过往年两尺了，我不去亲眼瞧一瞧，实在是放心不下呀！”
“哎！”
张忠闻言不由叹了口气。
“况知府稍等，我也随你一起去看看。”张忠沉吟片刻后说道。
况钟闻言微微颔首。
盏茶后张忠穿好蓑衣、戴着斗笠，踏着木屐，与况钟一起在亲卫的护卫下出了苏州府衙。
两人过了南城门便出了府城。
苏州自古繁华，所以除了城中居民外，沿着府城形成了不少村庄。
此刻滔天洪水自太湖而下，一路横冲直撞，滚滚而至苏州城，城内人还好，有城墙保护着，而散居在城外的村民则毫无依仗，只能望着滔天洪水欲哭无泪。
当张忠与况钟出了府城一路南下时，便见漫天大雨中，成群结队的百姓挑着扁担，推着大车，携家带口，牵着耕牛，沿着田间地势较高的垄沟，艰难的在泥泞中跋涉。
他们要赶在洪水到来之前，离开自己的家园，到城内去避难。
垄沟边的黄泥汤中，漂浮着垃圾、杂草和木头，以及被淹死的小动物尸体。