李巡检瞪着眼睛，问道：“杀人犯法的勾当，算不算？”
师爷哈哈一笑，道：“老李，你这话就过份啦！我自然问的是合于律法的营生。”
“嗯，如果是那样的话，我觉得，榷茶、榷盐都是一本万利的好买卖，土地房产交易，也是好买卖。可是，这个与咱们讨论的主题有什么关系吗？”李巡检纳闷儿地问道。
师爷微笑摇头，道：“你讲的固然都没错啦，却不得其中的奥义，流于泛泛。”
“既是如此，愿闻先生高论。”
“一切买卖营生，只要能够垄断，皆有暴利。”
老李眨了眨眼睛，说道：“若甫先生，我好像有点明白您的意思了，您容我再仔细琢磨琢磨。”
“好，不着急，你慢慢想。”师爷一边说道，一边拿起案头上的一份文牍，装模做样的看了起来。
大约过了有一小盏茶的工夫，李巡检才又开口说道：“若甫先生，我有个想法，不知对不对，讲出来，请您指正。”
师爷放下文牍，含笑说道：“老李是个聪明人，一猜必中，请讲。”
李巡检说道：“咱们这宣乐坊里，有十余家最阔绰的大老板，最近五六年来，其中最有力量的两三家大老板主张也成立一个同业行会，效仿那茶行、盐行、外洋商行的章程，把同业商家都组织起来，共进退，平分收益。这个么，便是要垄断取暴利的意思了……”
听到这里，师爷连连点头、拍手。于是，李巡检便觉得自己的思路对了，又继续讲了下去：
“可是，咱们官府的态度却并不支持，其他的一些小班主们也各怀心思，并不赞成。所以，闹了这么多年，一直没有什么进展。可是，这事倒也有趣，咱们宣乐坊里的富豪排名榜上，这些年也轮换了许多次了，凡是排名越靠前的大老板，就越是支持成立行会。就拿前几年死了的那个董老板来说吧，他排名在第十七名的时候，是反对行会这一派的领袖。可是，过了三年，他的排名升到了第五以后，却是支持行会最起劲儿的了。他若不是突然死了，怕不成这个行会就在他手办成了，也未可知呢！”
师爷古怪一笑，道：“董老板死得其时，嗯？许多人一定很感幸庆呀！”
李巡检一惊，失声说道：“若甫先生，莫不成董老板之死另有隐情么？我突然想起来了，董老板临死的半年前，有风言风语的，说是有董家的人想要投毒害死董老板，是不是？后来也没有下文了。莫不成……”
师爷很严肃地说：“这完全是凭空捏造的谣言。大家都知道，董老板有慢性病，长期服药，死的又突然，故而有此谣言。实际上，根据我的所知，董老板是因为业务上的纷争——就是因为这个行会的问题——大怒大悲，引动旧疾，这才去世的。
李巡检缓缓的点了点头，心中却不信服。