服下药以后，他自觉浑身疲软，就又回屋睡了一觉。
他做了很多梦，但是一觉醒来，多数已经记不得了。只记得，影影绰绰见，有一个身穿黄衣的人，歪歪斜斜地走向一座高楼。那楼上，一方牌匾飞了下来。
曹琚呼喊着，想要去叫住那个皇帝一般的人，那人却自顾自地走，丝毫不在意他的呼喊。直到那牌匾重重地砸在他的头上……
他吓了一跳，连声叫人，却被人从身后拉住了。他愕然回首，眼前出现的，竟是刘三的脸。刘三面色惨白，神情怆然，眼眶含泪，摇摇头，欲言又止。
曹琚惊呼一声，醒了过来。
“琚儿，你怎么了？”母亲连忙问道，“做梦魇着了？”
她一把抱住儿子，抚摸他的后背，极力让他安静下来。曹琚哆哆嗦嗦地说不出话，好一阵儿，才清醒过来，发了一身的汗。
门环被扣响的时候，他正在庭院里，呆呆地吹着那支蕊初送他的克谐坊的紫竹洞箫；刘三坐在水井旁，手持钢锯，修理坏掉的井栏。曹琚摆手制止准备起身的刘三，走到门口，下了门闩。
房门拉开，曹琚不禁又惊又喜。站在门前的是姜绍康。
在他身后，马车的车帷掀开了一半，露出蕊初那妩媚的面庞，一双晶莹的眸子望着他，满含笑意。
“姜世伯！蕊初！”他喊道。来不及等刘三放下手里的锯子，他亲自俯身将门槛提起，以便姜家的车夫把马车赶进来。
“琚儿，府上一切安康？”姜绍康笑呵呵地问。
“托世伯的福，一切安泰！”曹琚开心地答道。
姜家车夫把马车停在了院子里，刘三跑过来，把两匹马拉入马圈，又从曹琚手里把门槛拿回去，放回原处，关好房门。
“府上还是这样谨慎，不随意与人往来。”姜绍康长期在文坛上享有盛誉，门轩往往都是洞开的。对于老友家的这种处事方式，他虽然不适应，但还是比较理解，乃至钦佩。曹慎修任职御史台，本来就是个风波不断的衙门；紧闭房门，慎重来往，倒也是必要的，特别是在眼下这多事之秋。
正在堂屋里的钟氏和儿媳翁琴缘闻声出来，忙不迭上前问候。钟氏便让翁琴缘去后堂叫曹慎修和曹珌过来。
蕊初走下车，在与曹琚隔着几步远的位置站立。她身着一袭桃红色褙服，衬得那白净的面庞越发清新动人；脖子上用五彩绳拴着一枚青玉扣，头上已经戴上当年自己的母亲送去的那两股金钗。曹琚猛然有些心动，下意识地上前一步，却又戛然而止。
毕竟自己的母亲和蕊初的父亲就在身旁，他无法像上次那样，可以和蕊初离得更近一些。两人四目相对，彼此的眼神中都满含热切。
姜绍康从马车里提出一袋江米，一提鲜肉，交到钟氏手中：“端午要到啦，敬问嫂夫人安泰。”
“好着呢，白圃兄，怎