读书？”
方子平：“离门生家一百多里的地方，有个闻名遐耳的地方乡贤，大名叫曾慈的大善人，兴办了一所曾叶义学学馆。支助读不起书的穷孩子读书，交不起束修不用交束修，没有生活费的还包你在学馆的一切生活开销。
我得知后，就在家里做一个月工，挣足老母的生活所需，请未婚妻替我照看瞎眼老母。再到曾叶学馆，免一切费用学习一个月。估计老母生活费用完，我又回家打工为老母挣生活费。如此循环三年，才学有所成，考取了秀才，之后回家边打工边自学。
去年秋阙，我正愁没盘缠，准备放弃本年度的秋阙时，馆主曾慈、曾善兄弟寻到我家，专门为我送盘缠。曾慈兄弟看见了我的尴尬处境，为了让我心无旁骛参加考试，还出资为门生完婚，让门生未婚妻正式成为妻子，名正言顺地照顾瞎眼老母。门生幸不负厚望，侥幸摘得了解元桂冠。
说起来渐愧，门生一路顺风，全靠各方成全。若不是曾家兄弟无偿解囊，没有妻子无微不至地替我照顾老母，没有老母持之有恒的鼓励，缺少哪一方都不能够如愿。所以门生感恩皇恩浩荡之余，也感恩我的母亲，感恩老师的抬举，感恩曾叶学馆，感恩我的妻子，感恩世上的善心。门生以后的一生就是回报朝庭、社会、老师、学馆、和一切善行。
内务大臣得知探花郞对妻子情深义重，自然再不作它想。又坐了一会，放探花郎归去。牡丹一直在暗中偷听父亲与探花郎的谈话，既深深同情探花郎的处境，又钦佩探花郎的人品，更为自己的单相思没有结果而悲痛欲绝，一时象跌进冰窖里，周身冰凉。
探花郎回去之后，本来就没事了，谁知这个牡丹对探花郎一见钟情之后，再放不下，也忘记不了，居然害起了单相思。
这事就麻烦了，人家是有妇之夫，你一个大家闺秀总不会横刀夺爱吧，可是越得不到的东西才越想得到。牡丹姑娘居然相思成病，而且病的越来越重。
内务大臣广求名医，但再高明的郎中也难治心病，俗话说‘心病还需心来医。’不知能医牡丹姑娘心病的人在哪里，如果来的太迟了的话，只怕到病入膏荒就难以施救了。
现在内务大臣的家里是鸡飞狗跳，忙着一团，却又不知忙些什么。听说探花郎得知消息后甚感吃惊，却无无可奈何，这个忙帮不上呀，于是也是心情糟糕，说不出是愧还是疚，虽然谈不上他有责任，还是自责是个害人货。”
几个人边听边叹息，他们虽然同情牡丹的痴情，却也看不起牡丹的自毁。这种行为既让无辜的人心极不安，又害了自己及父母。
曾慈对青鸾说：“夫人一直心地慈悲，智慧超群，不知在这件事上，能不能帮上牡丹小姐一把。”
青鸾想了想说：“明天我去内务大臣府邸看看，能不能帮上忙只能碰运气了。不过方子平那小子还不错的，知恩图报，情感专一，学馆帮这种人帮得好。”
青鸾