中的环境，通常分为社会环境和自然环境，概言之，也就是中人物生存和事件发生的特定时空环境。如果说艺术作品是现实世界的某种反映与折射，那么从每个读者来说，其实对环境的感觉都有自己的切身体会，也就是说环境是一种完全可以体验到的非常经验化的存在，并不神秘。比如，我们会感觉到社会环境无疑是更为重要的存在。因为社会环境本质上是一种人与人之间的关系，如工作关系、同事关系、同学关系、朋友关系、血缘关系、个人与集体的关系、个人之间的关系，等等。而我们任何人都时时刻刻地生活在这种复杂的社会关系中。从现实生活来看，每个人都能强烈地感受到环境与人的关系是互为影响的。环境可以改变人影响人，但人也可以影响环境和改造环境。比如，意志软弱的人很容易被环境所左右，往往是随波逐流；而个性突出尤其是具有坚强意志的人，则能克服恶劣环境，有时越挫越勇，为创造一个好环境而奋斗到底。
其实，中的环境与人物的关系也同此理。只是经过了审美创作和艺术处理而已。
首先应该看到环境对人物的影响确实很大，对人物性格与性情的生长与变化有很大影响。优秀的作家往往能从特定环境中开掘出深刻的意义。比如《红楼梦》中，贵族少女林黛玉来到贾府生活，虽是离开了自己从小生长的非常熟悉的家庭环境，多少有些“寄人篱下”的感觉。但是，贾府中最有权威的“老太太”贾母是她的外祖母，也很疼爱她。贾府中很多重要人物也都是血缘关系很亲的亲戚，表姊妹也多。照说，林黛玉也算是回到了亲人群里，但这位贵族少女为何会产生“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”的如此凄凉、如此凶险的感觉呢？这就是新的生存环境的影响。在贾府这样一个封建思想严重、等级森严、清规戒律诸多的封建大家庭中，不愿“温柔敦厚”地恪守封建礼教的林黛玉，当然与这种家族环境格格不入，个人痛苦必然出现。而作为一个叛逆型的贵族少女，林黛玉的本身性格也有矛盾和缺陷：一方面，她敢于反抗封建礼教，向往个性自由，因此经常与那些封建卫道者发生冲突；另一方面，从小在贵族家庭环境中长大的她，其性格又有过于多愁善感甚至非常脆弱的特征。这种性格矛盾与性格缺陷，在充满顽固守旧气息的封建家族中，必然更觉压抑而导致更为痛苦的心理状态。因此她产生那样绝望的感觉便是自然而然的了。也正是由于作者深刻把握了人物与环境的这种互为关系，林黛玉的性格与心态才跃然纸上。在《红楼梦》中，很多人物形象的刻画都显示了作者在这方面的独具匠心。像“心比天高，身为下贱”的婢女晴雯，其对封建压迫的坚强反抗，宁死不屈，也充分体现了人物性格与特殊环境的互为关系。晴雯是个聪明开朗、真率热情的丫环，由于从小生活的孤独苦难（10岁就卖给赖大），其性格本身就具有嫉恶如仇的个性。这种正直刚烈的性格特点，若在一个平和温良的生存环境中也许还显现不出，但在恶劣的生存环境中就容易显现。环境的压迫越重，其反抗就越烈，性格特点也就体现得越充分。