门外响起开锁声，于是停下了交谈。
门开后，只见五名庄丁手持单刀鱼贯而入。孩子们见了这个阵仗，都是又惊又疑，又听为首那名叫刀虎的头目说道：“大家快排成一队，跟我们上岸。”
张小毛惊惧地问道：“这么晚了上岸去做什么？”
“别问这么多，你们当中的五个人先跟我们上岸去。”
“为啥是我们当中的五个人先上岸？”
刀虎颇不耐烦地道：“因为净身师傅只有五个，所以大家分批进净房。夫人吩咐了，首先从船尾你们这间舱房开始！”
“让他们先走吧，我……肚子有点拉……”高朝晖哆嗦着说道。
“少找借口，快站好！你们五个先走！”不容分说，庄丁们一人服侍一个，将杨帆等五名孩子带出了舱房。
众人来到岸上，只见田夫人、向迪、汤彪、胡云之四人正站在草丛中低声交谈。高朝晖又道：“我肚子痛，想上厕所，你们另换一人……”
话未说完，便被田夫人走过来啪啪两个清脆的耳光，打了个趔趄，差点落进江水里。
田夫人朝水中啐了一口，吩咐身后两名庄丁：“去把猪娄拖过来，哪个再敢大呼小叫不听招呼，就把他装进猪娄里，沉到水下活活淹死！”
两名庄丁应了，到身后草科中拖了两只竹编猪娄来放到江岸边。
众孩子见猪娄里都装有几块大石头，都觉骇然，俱想：“算了，先挨一刀后挨一刀也没多大分别，早做手术倒早去一件心事。”
杨帆虽与其他孩子心境有别，但他知道田夫人心狠手辣，自已现在是人家砧上鱼肉，顶撞只有自讨苦吃。
田夫人见大家吓得不敢违拗，脸色稍霁，对向、汤、胡三人说道：“你们去吧，一切小心。”
向迪道：“师妹你一个人看守座船，也要小心在意。”
于是众人仍按刚才那样，排成一队，在胡云之的带引下向前行去。
穿过一片荒草地后，前面便出现了一些矮檐蓬户，一看便知是穷苦人家。又行一会，走入一条小街，此时已是凌晨，街两边的人家都已睡下。
一行人踩着青石板铺成的古老道路，七弯八折地行了半柱香时间后，便到了“刀儿胡”。
本来这个净身作坊是刀家庄开的，胡云之只是挂名老板，作坊不应以他姓氏取名，但因为那些自愿净身的人比较迷信“祖传的刀儿匠”，是以京城里的刀儿匠都爱标榜门户，以示祖传。清代中后期，北京城里就有一些很有名的净身作坊，其中最著名的是“刀孩华家”、“刀儿刘”、“刀儿陈”三家。
众人绕过一带院墙，便到了大门前，孩子们都是第一次来到净身作坊，见这座宅院建构宏伟，都平添了几分恐惧。
胡云之扣了几下大门上的那只锃亮的门环，很快便有一个小伙计来开