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曹雪芹安排这薄命女名字的更改，寓意着很深的含义：它是说，莲的质地高洁，贵若衬饰净瓶水的柳枝，或如如来亲炙的座席，一旦脱离莲座，委落红尘，处于污泥，甚而成为野草闲花群落中的一株菱花。
曹雪芹对香菱是十分钟爱的，可以说石头记中有两类截然不同的女子形象：一类是像黛玉、妙玉、晴雯等人的冷僻傲然；另一类是像袭人、宝钗等人的世故练达。而曹雪芹在塑造香菱时，却抛撇了这两种典型，把她塑造成娇憨天真、纯洁温和、得人怜爱的女性。香菱虽然遭到了厄运的磨难，但是却依然浑融天真，毫无心机，她总是笑嘻嘻地面对人世的一切，她恒守着她温和专一的性格。
当薛蟠在外寻花问柳被人打得半死，香菱哭得眼睛都肿了，她为自己付出珍贵的痴情。薛蟠外出做生意，薛宝钗把她带入大观园来往，她便有机会结识众姑娘。
为了揭示香菱书香人家的气质，曹雪芹还安排了这样一个故事——香菱学诗。
她拜黛玉为师，几经失败，终于成功，梦中得句，写出了“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒”“博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆”的精彩诗句，赢得众人赞赏，被补为“海棠诗社“的社员。
曹雪芹在百草千花、万紫千红的大观园中特意植入的一朵暗香的水菱。这时香菱命运的转机，给了读者一次小小的安慰
“香菱应该不是你的真名罢？”尤氏不禁问了一句。
“自记事时起，就再见不得父母，我已记不起父母往日的模样了”香菱有点小失落。
“那你老家在哪？”邢岫烟问道。
“不记得了”香菱摇了摇头。
“读过书吗？”
“未曾”
“可怜的女娃儿以后就在这里安心住下罢，要记住，大爷最会会照顾体谅女孩子的，以后你多跟他说说话，也就是了。”尤氏一阵唏嘘，本以为她们已经是过得比较惨的家庭了，结果这一下子来了个更惨的可爱丫头，连自己父母长什么样都记忆模糊了。
她自己却又生得这般标致，眉心处一颗米粒大小的胭脂记为她增色不少，看得尤氏一群女子都忍不住想搂在怀里怜爱一番。
“大奶奶，厨房那边说可以用饭了。”银蝶走了进来，对尤氏说道。
“好孩子，走罢，咱们吃饭去。”尤氏扶起香菱。
香菱却问道：“大爷不吃吗？”
“他在书房里写东西呢，你不用理会他，若是饿着了，他会自己出来吃饭的。”尤氏说道。
“哦那，那我去叫大爷吃饭罢，大爷饿着不好。”香菱主动请缨。
“既是这样，那你就去罢。”尤氏同意了香菱的请求。
等到香菱走远了，晴雯轻笑一声，有点幸灾乐祸：“这个点大爷许是还在锻炼罢？”