“岂有此理！我乃堂堂东阁大学士，朝廷的内阁首辅！你们居然敢抓我！”阮大铖双手抓着牢门大声叫喊着。
狱卒将他一瞥，不冷不热地说：“阮阁部，您还是老实呆着吧。往常咱们都得给您老几分面子，可如今变了天，您就没什么好戏唱了！”
“胡说！胡说！”阮大铖似乎也不屑于和狱卒争辩，转身走了几步，自言自语道：“我的戏还多着呢，我还写了好多新戏呢！我可不能死！我要是死了，我的戏又有谁能记得呀！”
狱卒只“哼”了一声，也懒得搭理他，只放任他一人在牢房里来回踱着步子，时而顿足捶胸地大骂，时而跪地抽泣。他这副样子，看上去就像是个疯子一般。
“他在里边干嘛呢？”另一个高大点的狱卒悠然踱步过来，信口问了一句。“还能干嘛？发疯呢。”这个看守他的狱卒说完也是嗤嗤笑着。
“可得看好了，外边正闹事呢。”高大狱卒像是随口说的。但言者无心，听者有意，这个狱卒忙问：“怎么了？闹什么事？”
“嗨，大伙听说阮大铖被抓了以后，都嚷嚷着让放了复社的那帮学生呢。”高大狱卒说完也是无奈地摇摇头。
“那还等什么，快放人呀！”
高大狱卒抬头将他一瞪，说：“你是不是脑子进水了，没有皇帝的诏旨，你敢放吗？”
“哦，那倒也对。”这个狱卒也是木然点了点头。
“不好了！不好了！”又一个狱卒大踏步跑了进来，气喘吁吁地说：“老百姓要造反！眼看就……眼看就……”
“就什么呀就！”二人同时问道。
“眼看就打进来啦！”他大声说了一句。
“啊？”二人惊恐地对视了一眼。“那还等什么，快出去看看呀！”三人都向外跑了去。
阮大铖静静地听着，一颗心正是七上八下，十分难熬。不一会儿，他就听到了一阵喧哗之声。“杀阮贼！救学生！”这声音十分嘈杂，但一听便知是南京口音。阮大铖心慌意乱，不断地退着步子说：“不可不可，我乃魏晋名士阮籍之后，绝不可死在这帮刁民的手里！”
想到此处，他立刻将自己的官服、乌纱甩脱，脸上的胡须也尽数拔了去。胡须扯着皮肉被拽下，带着点点血渍。他忍着这锥心之痛，再捧起地上的泥土来往脸上糊。
就听“咣当”一声，刑部大牢的大门被愤怒地百姓们撞了开来。几十个壮年男子一拥而入。“这儿有人！”他们用铁锹砸开了阮大铖的牢门，冲进来问道：“你是谁？”
阮大铖身子一颤，瑟瑟缩缩地说：“我……我……我是复社的！”
“复社？”男子们将他一番打量，颇为怀疑。“复社的学子都是年轻人，你这般年老定是阮贼！”
“不！”阮大铖急忙否认，说：“阮大铖是个爱体面的人，哪有我这么脏兮兮的，我就是复社