“啪！”惊堂木再次拍在公案上。
“大胆草民，竟然藐视公堂，本官问你话呢，怎敢不回答？来人，拉下去重责三十！”那堂上的县令大人见刘病已并不说话，气得猛拍惊堂木，喊喝一声，就要拔签子命人行刑。
刘病已急中生智，想到古代的书生上堂来，官员以礼相待，生员见官不必下跪，生员犯法地方官须先报学官才能处理，不得像对一般百姓一样施用刑具。急忙高声回到：“青天大老爷明鉴，我乃书生一枚，被人冤枉挟罪，再无证据的情况下，便受杖责刑法，于礼不符，请青天大老爷三思！”
刘病已急匆匆说出这样的话来，虽然闻之颇有被要挟的成分，但堂上的县令听到“书生”二字，多少还是有些顾虑了。
站在他右垂手位置的师爷连忙附耳上去，耳语一阵。
县令那张狰狞的面容忽然闪过一丝恐慌，不过只是一瞬间，便恢复到往常。
“逮！既然是书生，何不一开始如实禀报？这三十棍我先记在你的账上，若本官查出此案是你所为，将加倍行刑！”
县令也是十分知趣，拿这话搪开刚才说出口却无法行使的杖责之令。
县令姓蔡，名都温，虽然是省级父母官，但他是武将出身，因为守卫边疆抗击匈奴有功而被赐为杜县县令。
来到这杜县不足半年光景，蔡都温虽然吏治勤奋，但他也并非以廉洁而自律的人，平素里开堂问案多是些鸡毛蒜皮的小事儿，常常与佃农或财主打交道，知道这里面吃了东家吃西家，都有好处捞，也就习惯了一开堂便给予震慑，不管是肥还是瘦，先吓一吓再说。
不过，今日公然对书生用刑，多少还是忌惮于谏政时弊的言官。他们总是以文人为骄傲，以文人居于礼节法度的高位为荣，这种官员责罚文人的方式，还不得被他们看作是奇耻大辱，一纸纸奏章报到皇帝老儿那里，自己岂不是吃不了兜着走？
刘病已从知县的前后反应来看，知道自己的这一想法是对的。“士农工商”的阶级分化明显，而尤以读书人为尊。只要考取了生员，就算脱离平民阶层，称为“士”了。
士者，可以享受到优厚待遇和司法特权，即生员享受免丁粮、食廪，国家供给衣食，优厚者称廪生，次一等为增生，初入学生员无廪膳、称附生。政治司法特权，也附以官员以礼相待。
即使是生员犯事情重，地方官先报学政，由学政俟黜革后治以应得之罪。若诉讼小事，地方官报学政发学责惩，不得视同齐民一体扑责。
虽然此时还没有实行科举制，但刘病已在许家时，闻听那些书生纷说士子应举，已有茂才、明经、明法、贤良方正、孝廉多个科目，虽然是由权贵把持着举贤任能的途径，但一整套“分科举人，考试进用”之制倒也十分明朗，也算是科举制的雏形了。
“本官见你是一名知书达理之人，便不再用一些粗劣责罚，免得辱没了你