——”少年急着辩解。
司马摇摇头，打断了他的话：“事情该如何做是一回事，怎么做又是另一回事。尚者善用善御，身为上位者，要懂得笼络乃至操控人心。”
“阿兄，难道你也觉得该杀掉他们？”少年不可置信地看着司马。
司马回头扫了一眼绑在马上的曹正和石娘，又转向少年：
“杀掉他们自然不是最好的法子，可在这逆境里，聚拢人心避免哗变才是第一等大事，我们做事应该更稳妥些。”
“既要笼络人心，阿兄你怎么还让我把人留下了呢？！”少年的声音大了起来。
“因为相比陈安，我更要保全你的脸面！”
司马的眼里有微微的怒意。
他看着垂下头似乎仍有些不服气的少年，语气缓和了一些：
“父亲这次让你同我一道出使北庭，除了复开回纥道极为重要外，也存着让你我熟悉北庭官场的心思，更存着让你出门磨砺的深意，你可知道父亲的这份良苦用心？”
少年点点头：“我知道，阿娘嘱咐过我。”
司马的呼吸顿了一瞬，脸上露出些许笑意：“平郎，你是父亲的骨血，也是安西将来的一府之首，身负重担，不要让父亲失望。”
“阿兄！”
少年急切道：“全府的人都知道，这节度使的位置该是你的。郭平不要什么官位，只要阿爷阿娘，还有阿兄和郭平像以前一样高高兴兴地在一起就足够了。”
“傻孩子。”
司马摸了摸郭平的头：“全府人高看我一眼，不过因为我郭兴是父亲的养子，堂堂威武郡王帐下的司马，他们不愿意招惹我罢了。可你……”
“阿兄，你还在生阿娘的气么？”郭平有些担心地仰起头。
郭司马放下了抚摸郭平的手，脸上温和之意渐渐隐去：“你阿娘是为了你好。”
“阿兄——”
郭司马摆摆手，脸上重回那副不苟言笑的模样：“队伍里的事情，你要时时刻刻清清楚楚，我再同你说一遍，你听好了！
自从被沙匪把队伍打散，加上你我，咱们现在只剩下十个人。算上沙匪留下的两匹马，拢共也只有十二匹马。
刀箭倒还足够，人也算还有精神，但食水已经不足。人饿几天倒没什么，水却不能几天不喝。更何况马比人娇贵，再这样长时间不吃不喝，早晚会支撑不住。”
郭司马爱惜地拍拍马颈，青骢马喷着响鼻，转过颈子，温顺地舔了舔他的靴子。
“陈安之所以反对带着这两个孩子，就是因为看清了咱们身处的险境。后有追兵，前无坦途，咱们再也承受不住一次小小的失策。”
郭平脸上有些焦急：“那咱们该怎么办？”
“其一是要想办法钻出沙匪的包围。咱