提起去蛇首林的原因，杜无胜一脸悲愤。
杜无胜是孟都王城人。
他的父母是小有名气的郎中。
给人看些疑难杂症。
他家在南关大街一间名为“仁寿堂”的药铺。
太平年景，药铺生意不好不坏。
一家人吃穿用度都靠“仁寿堂”。
杜无胜从小跟父亲学医，《千金方》、《度人内经》、《天下药草图注》，这些源流大陆流传甚广的医书，杜无胜倒背如流。
药铺日常，父亲在药铺坐诊，杜无胜充当伙计，负责抓药。
日子平淡安宁，杜无胜对生活很满意。
腹内有酒肉，身上穿布衣，有几间遮风挡雨的房屋，人生的快乐莫过如此。
然而天有不测风云，人生不如意事儿十之八九。
杜无胜以为自己可以平平淡淡的一辈子的时候，不幸降临了。
离“仁寿堂”不远，就是花家的“剪云裳”裁缝店。
花家的女儿花子娇是杜无胜青梅竹马的伙伴儿，也是他的未婚妻。
花子娇跟杜无胜同岁。
姑娘亭亭玉立，好象一朵迎风绽放的芍药。
二人从小长大，两家也是世交。
大人在孩子还没出生，就约好了。
如果两个男孩，就结拜为兄弟。
一男一女，结为夫妻。
两个女孩儿就拜为姐妹。
杜无胜和花子娇出生后，两家大人别提多高兴了，立马交换了生辰贴，十六岁后成婚。
杜无胜说到这里。
朱多福突然举着火球凑近杜无胜。
杜无胜怕被烧着，直往后躲。
“躲啥？你今年多大？”
火光下，杜无胜的样子有些吓人。
脸上一点肉都没有，两颊深陷，瘪嘴嘬腮。显得眼睛特别大，好象要掉出来。
胳膊腿也瘦弱的很，细的象麻杆，衣服套在身上，跟挂在竹竿上似的。
这面相怎么看也不象一个十几岁的少年。
倒象一个长年不见阳光的烂赌鬼。
“我前几天刚过了十六岁的生日，已经十六岁了。”
“啥？你才十六岁？”
东方明三人惊诧不已。
杜无胜弱不禁风的身板，多说两句话就呋呋喘气，一副随时倒毙的痨病鬼的模样。快六十了都有人信，哪里有半点少年人的意气。
“我确实只有十六岁。”
杜无胜长叹一声，继续说下去。
大半年前，双方的家长聚在一起喝酒聊天。
说