但现在连安庆的读书人也远道来投，李平在高兴之余，也不能不疑惑再起。
再看看穿着仍未换下的昂贵精美湖罗衫一脸谄笑的杨明，李平知道这个问题如果不尽快搞清楚，自己很有可能会又睡不好了。
他觉得可以找周文夜谈试一试，也许周文能知道些什么。
而他果然也没有失望。
“将军可知大明生员现今几何？”烛光下的周文在仅思索了片刻后就叹息着先提了个问题。
李平奇怪道：“不知道，为何如此问？”
“合天下之生员，县以三百计，不下五十万。没能通过童试的童生们的数量可以想像将更加庞大。”周文倒是直接给出了答案。
但李平却没反应过来，他反问：“读书人多不是好事吗？”
周文苦笑了起来，说：“可宣德七年奏天下，生员只三万有奇。然后这些年天下的官位数量并没有太大的变化。”
“意思是仅想考中举人就难了近二十倍！当官越来越难了？”李平终于抓住了重点。
周文点了点头，然后更惊人的说：“没错。生儒应试，每举一名，以科举三十名为率。考举人的录取率只有百分之三，考进士的录取率要高一些大约百分之五。如果现在你是一个生员，三年后会试成为进士的几率只有%，”
百分比是李平的实用型新学之一，也是目前他的军队里使用比较多的一种数学方法，周文已经熟练掌握并使用。
“这个机率好像有点低。”李平喃喃了一句。
周文再次苦笑起来，说：“不是有点低，是太低了。绝大部分读书人别说当官了，就连中举都是做不到的。似丐、似囚、似秋末之冷蜂、似出笼之病鸟、似被絷之猱、似甘毒之蝇、似破卵之鸠就是国朝目前大多数生员们的真实写照，而更广大的童生们则更加不堪。”
生员生活状态如同神经病一样的“七似”本出自清代蒲松龄的《聊斋志异》，此处借用。
蒲松龄本人就是这样一个最终在考场上未能胜出的人，考了很多年都没考上。后来，他不得已转行做生意，干得还不错，饶有赢馀。他开了一家茶馆，说一个故事可以抵茶钱，就这样写出了《聊斋志异》。
不过，周文对生员的生动比喻让李平感觉有点绕，他对不直白的文绉绉语言仍然很不习惯，但李平的脑海中还是很快映射出了一个自己熟悉的场景：范进中举。
他当即脱口而出。
《儒林外史》中的范进在中举前也是这样一个例子。
胡屠夫在范进中了秀才的时候前来祝贺，后来知道范进是因为年纪大，宗师施舍与他就变了脸色，对范进破口大骂。范进在中举前的生活状态是非常差的，地位也很低下，这也是当时很多生员的真实状况。
所以也才会有他中举后的发疯。