随从：“帮主有没有说什么时候回来？”
随从答道：“帮主明日可回来。”郭慕白点头。
“我们不是来找令尊，是来找你的。”叶知远说道。
“找我的？什么事？”郭慕白甚是诧异。
叶知远正想答话，叶知秋呷了一口茶，缓缓说道：“我听说郭大小姐是江淮一带数一数二的女中豪杰，心中很是仰慕。”
“哦？你们不是为了仰慕我而来的吧？”
郭慕白淡淡应道，她听惯了套话，丝毫不以为意。
“仰慕是其中之一，另外有几个问题想请教。”
“贤兄妹请讲。”
“大小姐想必知道最近淮安府的盐价暴涨？”
郭慕白内心一凜，却不动声色，“那又如何？”
“据说是因为你们的盐批发价格翻了几番的缘故。”
价格翻番，这是叶知秋从盐栈打听到的消息，虽然未经证实，但估计也八九不离十了。她内心虽然愤怒，却用极为平静的语气说出来。
郭慕白听了，突然叹气，“没错，我们的批发价格是涨了，但我们也有苦处啊。”
“有何苦处？”叶知远哼了一声。
“自章大人来了，放开了许多行业的经营准许，这一来有钱的人家、或者有手艺的百姓纷纷自已营商，导致工人难招，工价飞涨呐。你看这人工成本飞高了，我们的盐能不涨价嘛？”
叶知秋眉毛一挑，想道：“盐价飞涨，其他人都把原因归绺于章大人查处私盐，这郭慕白的说法更高明，归绺到放宽经营准许上面。哼，我且挑破她，看她还有何话说。”
于是冷冷说道：“人工再涨也没翻倍啊。”
郭慕白又叹了口气。
“可这盐的成本不单止是由人工构成的。这些时日章大人查处了许多私盐，又把这些私盐向朝廷报备成了官盐，然后制作盐引卖给我们。”
叶知秋暗想，得，终于引到大人查处私盐的份上了。
叶知远却忍不住了，“叮”！他盖上了的茶盅，“但这些盐引的价格跟原来的一样，并没有升高！”
“价格是一样，但质量可不一样了。”郭慕白神色不变。
“此话怎讲？”
郭慕白见叶知远的脸色不太好看，便耐下心来回答。
“我们郭家凭什么成为淮安的第一盐商？是因为我们的盐质量好。我们自产的盐白如雪花，不含杂质。可这些私盐作坊制出的盐质量实在太差，我们买回来后又得重新加工，这一来又耗费大量人工不说，挑出来的盐还不足原来的七成，盐耗实在是太高了。”
叶知秋可是见过真正的私盐，随口说道：“可这些私盐原来也大有人暗地里偷偷地买，据说还能用，过得去呀。”