山，鳞次栉比的店铺，吞吐着世界各地的货物。
然而，在这掩人耳目的繁华背后，却隐藏着肆无忌惮和毫无人性的掠夺、杀戮、敲诈、勒索、绑架和弱肉强食的罪恶。
滨海开埠通商后，由于外国资本的涌入和外商的入侵，大批农民和手工业者破产，他们被迫背井离乡，外出谋生。
在他们选择淘金出路时，拥有东方芝加哥之称的滨海，被描述成高楼林立、遍地都是黄金的花花世界，成千上万的失业者涌入这里，梦想一夜暴富。
机遇从来都夹杂着挑战，你抢到了吃饭的碗，就会有人失去吃饭的机遇。
当时的滨海根本就容纳不下数以十万计的掠食者，在贫困和饥饿的双重折磨下，处于社会底层的人们只得从事乞讨、抢劫、偷盗、贩毒、卖淫、杀人放火等活动，以谋求一口饭吃。
这些挣扎在死亡线上的苦命人，很快发现河西浦是他们谋求生路的最佳场所，因为这里不仅繁华，更重要的是，它处于华界和英法等国租界的交汇处，属于三不管地带。
自鸦片战争后，英法美等欧美列强以租借地的形势在滨海的河西浦一带划界而治，俨然太上皇，当时积贫积弱的中国官府根本不敢与之对抗，任由其作威作福，掠食积贫积弱的中国百姓。
租界与外面的世界截然不同，租界的规则和法律往往凌驾于中国的规则和法律之上。
还有一点，就是你在外面偷了东西，只要你能跑到租界，就可保你平安无事。
正是由于这种不对等政治条件的存在，才使得河西浦成为流氓、地痞、乞丐、强盗和娼妓等等社会渣滓云集的地方，街巷里走错路都会遇到赌场、烟馆和青楼，抽烟、赌钱和嫖妓是这里的常态。
初到滨海的袁五号除了满目惊讶的繁华热闹，自然不会留意到这当中所隐藏的污垢与罪恶，也更想不到有一天自己也会深陷其中，并且快速崛起，成为统治这里的黑道流氓。
当然，在此谋生的人们也不会想到，这个来自乡间的少年，竟会在若干年后成为他们传诵的袁先生、袁老板。
他们的目光，此刻对他根本就不屑一顾，他们观赏得最多的，倒是他身边的温卓然。
漂亮的少女不管走到哪里，都是一道亮丽的风景。
袁五号和温卓然在林立的店铺间打听了好一半天，方才找到他们此次投奔的周氏馒头铺。
当他毕恭毕敬又有些胆怯地向周老板奉上推荐信的时候，正在忙碌的周老板但觉得眼前一亮，两只贼眼就落到温卓然的身上。
温卓然对他莞尔一笑，周老板这才故作镇静地收起推荐信，打量眼前的少年。
少年虽然身体单薄，但眉眼间却透出一股难得的机灵劲儿。
“信上推荐的只有你，可是你们来的却是两个……”
周老板看着温卓然，