师不免四处救火，疲于奔波。”
召公虎道：“此言甚是！先王封邦建国，其意是让诸侯国成大周屏障，而非受之驱使驰骋，孤深受其害矣。”
兮吉甫道：“周公制礼，实为约束各国诸侯——诸侯国君之赐命、定谥、命卿、立储，皆需天子决策。然今诸侯国们土地累加，数倍于周王畿，更有甚者私下拓土、拥兵自重。薪不尽，火不灭，若要救火，必先釜底抽薪；反之若抱薪救火，必愈发而不可收。”
召公虎被说中心事，方兴听他多次抱怨诸侯们尾大不掉、私怀异心。现在听到兮吉甫也如此说，自然颇有共鸣：“那兮先生有何法可釜底抽薪？”
兮吉甫沉吟了一下：“除非，周天子加强中央之集权……把分封给诸侯国的土地陆续收回，纳入王畿。”
言罢，召公虎陷入沉默，兮吉甫也不再说话，在场四人陷入沉思。
方兴知道，这很可能是唯一的对策，但偏偏是最不可能实现的对策。
分封制乃大周国本，不动国本，周王室或许只是渐渐衰落；倘若动摇了国本，成则再获数百年国祚，若败，大周只会更快分崩离析。更何况，如今大周王师疲弱，若要让诸侯们把祖先封地吐出来，无异与虎谋皮。
召公虎长叹一口气，只得转移话题道：“攘外又当如何？”
兮吉甫心领神会，也转而道：“蛮夷戎狄者，方位之称也，本非种族之别，只是中原华夏人自诩‘文明’，以此蔑称四方部落而已。而事实上，四夷之民未必蛮荒，如此粗暴划分，反倒加剧诸部与中原文明之冲突。
“北狄有隗姓、姬姓、瞍瞒之分，东夷、西戎杂糅姜、风、嬴、偃等姓诸族，南蛮更是荆、蜀、巴、濮、越杂糅。四夷之众不乏尧舜禹汤后人，本非同伙，却因中原人的自负偏见而同仇敌忾，视华夏为公敌，岂不可笑？”
召公虎感叹道：“兮公子之言，可谓振聋而发聩！”
兮吉甫道：“兮甲，蜀人也，祖上亦是蛮夷之辈；姬姓周族发迹之前，亦是和戎狄混居、互为婚姻。如此区别对待四夷、征讨不断，岂不寒了周边部族之心？“
召公虎喟然道：“诚然，总说四夷反复无常、不服王化，可共王灭密、昭王伐楚、穆王伐犬戎与徐国、厉王征淮夷之时，也更多是逞征服之快罢了。再说，中原诸侯国中乱伦、灭亲之事，又何尝少过？”
兮吉甫拱手道：“太保有如此之深省，兮甲佩服，亦是大周之幸。四夷大多不务农耕，故而对夺取中原之地毫无企图，又何尝谈得上觊觎中原？四夷所需粮食、用具，恰如中原所需之马匹牛羊，靠边贸便可达成，又何苦浴血征伐？
“依兮甲愚见，大周不妨用怀柔之策，在四夷中扶持亲周之势力，如大周同宗之姬姓白狄，西戎中姜姓之羌部落，这样便可化解诸异族之矛盾，同化蛮夷部落，岂不美哉？”
召公虎抚须道：“如此