> “臣等失礼！”三位重臣赶紧停口。
“太傅，你主管军事，”周王静口气瞬间恢复平淡，若无其事道，“大司马人选，你有何高见？”
“臣倒是有个两全其美之提议，”虢公不忘斜眼偷瞄召公虎反应，“想必太保也能欣然接受……”
“时辰不早，太傅倒有兴致猜谜？”周王静打断他。
虢公长父道：“拔擢小司马虢季为大司马，补足九卿之列。大将南仲则递补为小司马、中大夫。程氏兄弟依此次西征之军功分别提拔，与师寰、方兴同列中大夫，如何？”
周王静沉吟片刻，道：“太傅此计甚善，便晋升虢世子为大司马！”
“他有何军功？如何服王师之众？”召公虎没想到周天子居然站在太傅一边，他彻底沉不住气，“虢世子这五年何时上过战场？亦未曾统领过一兵一卒，如何使得？”
“犬子于洛邑整饬成周八师，如何不算军功？”虢公长父冷笑道。
“那兮吉甫立下不世奇功，难道我等视而不见？”太保一怒之下失控，竟掌拍几案，“当初天子可是许诺过西征将士，所有功劳双倍记勋！”
“太保莫不是对天子有成见？”虢公长父继续混淆是非，“天子自然记得双倍军功之事，提拔南仲、程氏兄弟等，便是兑现诺言！”
太保刚要发作，赶紧被卫伯和拉住。
“兮大夫有功不假，但他已是中大夫，且当前尚无卿位空缺，只得先欠着。”虢公长父双手一摊，仿佛他才是受害者。
“欠着？可笑！”召公虎怒发冲冠，“赏罚不明，岂不寒了天下人之心？”
虢公长父充耳不闻，转向周王静道：“天子，可曾忘怀那堆积成山之弹劾奏章否？”
“那都是无稽妄言，不可信！”老太保咬牙切齿。
“那兮大夫私自调动军队，率师轻狡冒进于敌后，决战前让士卒破酒戒，又该当何罪呢？”虢公长父显然有备而来。
“可已矣！”周王静已下定决心，“除兮大夫之暂无新任命外，其他人选之晋升便依太傅之言，起诏！”
“遵旨！”虢公长父洋洋得意。
好一个老狐狸！卫伯和突然对虢公长父刮目相看——他故意荒谬提名程仲庚为大司马，以此设套激怒召公虎。趁政敌方寸大乱，这才图穷匕见，成功把嫡长子虢季推上九卿之位。此消彼长间，他在九卿之位的争夺中拿下一个重要筹码。
当初，召公虎凭借他对周王静救驾和拥立之厚恩，一时大权独揽。虢公长父失势后仓皇逃离镐京，天下人皆以为他大势已去。可现在看来，他明着在洛邑放纵**，实则韬光养晦。此前从未发觉此人有如此政治智慧，莫不是得高人指点？“此人不可小觑！”卫伯和告诫自己。
召公虎一心为国，平生最恨小人得志。他恼羞成怒，只向天子匆匆行