行军路漫漫，一日、二日……直至十日，江州才出现在眼前。
准确地说，江州并没有“城”，而是一个丘陵遍布、山川丰沛之地。
方兴当过数年职方氏大夫，观测地势地貌乃是本行，他登高远眺，乍从远处看去，此地依山傍水，确是难得的易守难攻之所在，比起鱼腹浦来，还要形胜数倍。
自古兵法有云，要先为其不可胜，然后再胜敌。方兴确信，徐、楚联军此次占领江州之地，建城而守，已然立于不败之地。
江州之地位居战略要冲，距离蜀都华阳与楚都乔多距离相当，险、要兼具，既是陆路入蜀之咽喉，又是水路出蜀之必经。可方兴疑惑，为何这等军事重镇，巴人从未占据，蜀人未曾发现，楚人未曾听闻，偏偏舒参知道这个地方？
想到这，方兴不得不佩服这位徐国谋主，同时，此人如此不凡，今后还需对他加倍提防才是！
徐、楚联军乍到此地，便忙碌起防御工事来，而这恰恰是屈老将军所擅长的领域。即便楚君熊徇只给他三日期限，一座江州石头城便拔地而起——巨石垒作轮廓，夯土围砌城墙，掘地成护城沟渠，鹿角、擂石皆就地取材……
方兴自诩久经沙场、多历战阵，却由衷对眼前正在发生的一切赞不绝口。怕是再给老将军一年半载，在此地重建一座乔多、新渐坚城，也非难事。
大周王师内不是没有筑城高手，三年前，南仲在年内连筑邽邑、朔方二邑，便已然竭尽大周王师人力物力之所能。可与屈老将军及麾下徐、楚联军相比，又可谓差强人意也。
“三年不见王师，不知近况如何了？”想及于此，方兴心中一凉。
当今天子日渐宠幸虢公长父，若周王师重新被这位佞臣专断，怕是不会有什么好结果。而周王静却一直沉溺于周王师“天下无敌”的假象中不可自拔——
要知道，昔日老太保平定五路犯周，事后证明纯属对手各怀鬼胎、貌合神离；西平西戎、犬戎，全赖秦族、姜戎智计勇猛；东灭淮夷、东夷，又得益于对手孱弱不堪。
而大周真正的劲敌却都深藏不露，恰恰是眼下兵精粮足的蜀军、骁勇善战的楚军、深谋远虑的徐军。若非方兴亲眼所见，又哪会知道蜀国韬光养晦如斯，又哪会知道在徐偃王时结了世仇的徐、楚竟会联姻结盟？他日，周王师与他们战场相见，怕是凶多吉少！
想到这，方兴突然萌生一个极其恶毒的想法：他期盼眼前这座江州石头城成为鱼腹浦一般的杀人战场，让蜀军与徐、楚联军两败俱伤，便是上天垂青我大周国祚，成全大周中兴之业罢。
一连数日，石城虽然建好，但蜀军却迟迟未见踪影。
方兴预感，此时徐、楚联军最大的敌人还算不上蜀军，而是两国士兵日渐萌生的思乡之情。孤军深入，虽稳守有余，但倘若蜀军一月不出、一季不出、一年不出，又当如何？
这点