，姓孙名乾字公祐，可使其为从事，”又嘱麋竺、陈登道：“刘公乃当世人杰，汝等当尽力佐之。”刘大耳仍是推脱，陶谦以手指心而死，意即：让位之举出自真心，绝非虚情假意。
众官举哀，取牌印交送刘大耳，他仍旧推辞。次日，徐州军民到府前哭拜，道：“陶府君已死，将我们托付给刘使君，公若不领此郡，城破之日，我等皆是刀下之鬼。公若不允，我等小民便长跪不起！”关长生、燕人张也在旁相劝。刘大耳方领徐州事，使孙乾、麋竺相辅，陈登为幕官，出榜安民，安排丧事。刘大耳与大小官员并众军士，尽皆挂孝，设灵祭奠。祭毕，风光大葬于黄河之原。
曹操在昌邑闻陶谦死讯，又闻刘备自领徐州牧，勃然大怒道：“我杀父之仇未报，你个大耳贼却巧取豪夺，坐拥徐州！我必再度挥师，兵破徐州，先擒大耳喂野狗，再刨陶谦坟，挫骨又扬灰。以雪先君之怨！”即传下号令，即日起兵，去攻打徐州！