只能说红外辐射与建造细节不大。”
卡尔达肖夫说：“根据能量的利用把文明化分为三个级别。i型是行星级文明，技术程度大致和我们目前类似，能量消耗在4x1012瓦量级。ii型是恒星级文明，能量消耗在4x1026瓦量级，基本对应于太阳的辐射功率，也就是说这类文明能够利用和控制恒星所能提供的能量。他特别提到的例子就是这类文明能成功建造戴森球。iii型是星系级文明，可以拥有4x1038瓦的能量操控能力，对应于整个银河系恒星的辐射功率。”
戴森说：“所以我这个是二级文明。”
卡尔·萨根说：“把能源利用的台阶变为10个量级的差别。i型文明的能量利用改为十的十六次方瓦，大约比地球上接受的太阳辐射小一个量级，ii型还维持在十的二十六次方瓦量级，iii型是是的三十六次方瓦。这一修改还可以定义中间类型的文明，卡尔达肖夫文明类型k=(log10p-6)/10，其中p是以瓦为单位的能量利用率。按照这一定义，目前我们地球人类文明是型。”
理查德?卡里根说：“我利用iras红外卫星的全天巡天数据，分析了25万个红外源的低分辨率光谱，得到了16个候选者，但大部分都存在合理的天体物理解释，一般都是恒星演化后期尘埃的影响。其中只有四个勉强可以称得上疑似戴森球或部分戴森球。”
2015年，在“行星猎手”（planet hunters）这一调动志愿者力量协助查看开普勒空间望远镜数据的平台，有一颗奇怪的恒星被发现了。它在开普勒输入星表中的编号是kic8462852，后来又以分析发现的论文的第一作者ta
y boyajian的名字命名。这是一颗距离我们近1500光年位于天鹅座的f型恒星，奇特之处是它存在难以理解的幅度可达22％的不规则的亮度变化。
自发现以来，许多可能性被提出来解释这一现象，包括恒星本身的变化，恒星周围不规则的尘埃环或行星彗星碎片，甚至太阳系里小天体的遮挡等等，迄今尚无定论。可以想见，还有一种可能性也被提出来，就是外星文明进行的超级工程，正在建造戴森球（群）。然而，后续的观测表明该星在红外波段的辐射并没有增强的证据，基本排除了这一可能性。前几个月，猎户座肩头那颗亮星参宿四亮度大幅降低，也有许多媒体把在建的戴森球列为一种可能性，其实更合理的解释是这颗红超巨星自身演化导致的变化。谨慎的天文学家们在排除各种可能的天体物理解释之前，不会轻易而草率地宣布发现戴森球。
2016年米尔纳，霍金和扎克伯格发起了突破摄星（
eakthrough starshot）计划，准备发射1000个仅有几克重带有1米见方光帆的空间探测器，通过地面大功率激光将它们加速到光速的20%，20到30年内飞至4.3光年之遥的比邻星，近距离对其行星拍照