华瑶轻拍了一下桌面：“我抓他们的时候，下手挺狠的，有好几个都受了伤，你再对他们严刑拷打，他们肯定知道自己活不长了。习武之人原本就更耐痛些，就算你把人弄得半死不活，他们也不一定会说实话。”
巡检仍不死心：“将他们八人分开，挨个审问！哪个人前言不搭后语，就剪断他一根手指！十指连心，血溅当场！不怕他不招！”
华瑶质疑道：“那他们不会一心求死吗？只要能死得痛快，什么假话都编得出来。”
那巡检无言以对。
华瑶又问：“对付亡命之徒，以利相诱，以死相逼，哪一种手段更有效？”
柳平春提议道：“威逼利诱，二者兼施。《罗织经》有言，‘言以诛人，刑之极也’，下官以为……”
那巡检听见柳平春提及《罗织经》，便说：“《罗织经》一书，通篇陈述构陷之道，‘罗织’一词，意为‘编造罪名，构陷无辜者’，此书在前朝一度被列为禁书，到了本朝，才稍微放开些。柳大人不愧是读书人，涉猎真广啊。”
华瑶摆摆手：“前朝已灭，本朝开明，柳大人但说无妨。”
柳平春支支吾吾，没了下文。
华瑶一巴掌拍响桌面：“言以诛人，刑之极也，最厉害的刑罚就是用言语杀人。既然你们一个个都讲不出话，那你们能不能给我举荐几个能言善辩、见多识广的贤才？”
厚重的桌面隐现裂纹，华瑶的手指就搭在那一条裂缝上。她十指修长，指尖轻轻一点，如有四两拨千斤之势，将一副无形无状的重担推到了柳平春的心上。
柳平春细细想了一会儿，打定什么主意似的，悄声道：“殿下。”
华瑶回应道：“嗯？”
柳平春这才向她透露：“下官的师姐……年芳二十七岁，博览群书，能言善辩。她外出多年，云游四海，足迹遍布十四州，勉强称得上见多识广。”
“她叫什么名字？”华瑶双眼炯炯有光。
柳平春如实道：“杜兰泽。”
华瑶便说：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。”
“正是此意，”柳平春声称，“人如其名，气度如兰……但她仍是一介布衣，没有功名在身。”
柳平春原以为华瑶还要再盘问两句，怎料华瑶直说：“杜兰泽人在哪里，带她来见我……啊，不，我有求于她，我应该去见她。”
*
杜兰泽在外游历多年，近日才返回汤丰县。她住在县城郊外的乡野之间，那里阡陌交通，鸡犬成群，还有饭稻羹鱼之乐，并非高人隐士的常见去处，倒是方便了柳平春给她送信。
柳平春中午派人送出信，到了傍晚，杜兰泽竟然就坐马车来了县衙。
彼时天色正暗，恰有斜风细雨，霏霏雨丝落在一把油纸伞上，伞盖泛起半面水光。撑伞的姑娘