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华瑶之所以明白这些，是因为她幼时第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”
往事历历在目，华瑶若有所思。
柳平春已经吃完了饭。他小声喊道：“殿下？”
华瑶道：“走吧，去议事厅。”
议事厅也是一间陈设简单的屋子，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己所作的山水画，画中江浪涛涛，山高水长。
柳平春颇难为情，又有些欣欣得意：“下官粗通书画。”
华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼见过的景象吗？位于岱江的附近吗？”
柳平春如实说：“正是如此，下官……”
华瑶打断他的话：“你们看画中之景，江畔山峰群聚，林木蓊郁。”
齐风自言自语般重复道：“山峰群聚，林木蓊郁。”
华瑶讲起了大白话：“到处都是山和树，乱七八糟的，太方便强盗藏在里面了。我方才说的，顾虑良多，正是此意。”
齐风上前一步：“请您细说。”
华瑶便细说道：“巡检司的官员告诉我，他们只知道贼窝的大概位置，至于确切地点，尚不能盖棺定论。三虎寨筹谋已久，贼窝所在的地方，大多山势险峻，树木茂密，出入隐蔽，易守难攻。”
此话一出，所有人都犯了难。
华瑶又问：“地牢里关押的那几个贼寇……你们谁有把握，可以招降他们？要是能招降，我们排查贼窝也更容易些。”
两名巡检面面相觑，齐风欲言又止，唯独柳平春毛遂自荐：“下官愿意一试！”
“太好了！不愧是你，柳知县！”华瑶对他赞赏有加，“你准备怎么招降？”
柳平春点头一笑：“动之以情，晓之以理，说经论道，予以教化。下官会为他们讲解《大梁律》、《礼记》、《臣轨》、《货币国策论》……”
华瑶的笑容凝在了脸上：“你认真的？”
“倘若我是贼寇，”齐风冷冷地插话道，“宁死也不听这些。”
柳平春讪讪道：“下官……别无他法。”
华瑶默默地叹了口气。劝降这个活儿，她自己也做不来。她自幼生长于皇城，从小到大都没见过草寇流民，并不晓得如何说服他们。此外，那些贼寇专挑平民百姓下手，杀人放火，淫奸辱掠，无恶不作，华瑶对此深恶痛绝，更难与他们打交道。
常言道“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，这间议事厅里共有五个人，却连诸葛亮的影子都凑不出来。
华瑶忍不住问：“当真没有别的办法？”
巡检反问：“监狱里关着八个贼寇，若要他们交待实情，何不逐一严刑拷打？”