人之路,40天左右的时候,舰队进入波利尼西亚群岛海域,我们陆续发现了七八个岛屿。我命令瞭望兵,加强观察,尽量选一个有河流的大岛,舰队进行一下中途休整。
在接下来的几天时间,舰队似乎换了一个状态,开始进行“跳岛游览”,我们把舰上的水兵和陆战队员分成三组,一组航行值班,二组舰上保障,三组登岛休息,每到一个有淡水的岛屿,舰队就停泊一天,各组轮换作业。
当然,我还嘱咐瞭望更,在观察岛屿的时候,尽量避开土著居民和部落。我不希望在里约热内卢的诱惑事件再发生,另外我们舰队多余的铁器和工具已经消耗殆尽,我们实在是凑不出来送给土著的礼物了。
好在在热带岛屿上,椰子树到处都是,给我们提供新鲜果肉和维生素,也很容易就可以找到香蕉和芒果之类的水果,可以暂时补充我们的食品库。
舰队就这样走走停停,花了十几天左右的时间“跳岛”休闲。看到我们的淡水补给已经差不多完成,各组也至少有三次登陆休息的机会。我们结束了休闲模式,舰队航速提升到18迈,加速回航。
1515年新年当天,根据测算,我们应该实在马绍尔群岛南侧海域自南向北跨过了赤道。
在新年当天,我们幸运的又碰到了一群抹香鲸。我们立刻展开了我们的传统捕鲸项目,成功捕到了8头胖乎乎的抹香鲸,收获了大量的鲸油和鲸肉。
这一次,天气阳光明媚,海上波澜不惊,虽然是个游泳的好日子,但考虑到我们要分解鲸鱼,估计会引来鲨鱼,所以没有能让大家下海。但我们特意在值班人员处理鲸肉的时间,让其他人暂时放假半天,在战舰甲板上铺上草席,让大家上到甲板来晒太阳,而后每人分配淡水五升,用来冲凉,而且厨房晚餐给每个班发放采购自里斯本的威士忌一瓶,算是庆祝。
按照舰队操典制度规定,舰只航行期间,甲板封闭,所有人必须待在自己的指定位置。就是不当值的水兵也不能擅自在甲板上逗留,只有在早操前和晚饭后的一段时间可以在甲板上自由活动。因此,大部分的水兵都没有机会尽情地晒太阳。而这次的赤道跨越仪式,满足了大家的需求,多少弥补了不能大洋跳水的遗憾。
也就在这一天,致威二舰的煤炭储备全部耗尽,两舰的蒸汽机改为使用鲸油做燃料,这在人类远航历史上估计也是绝无仅有地奢侈了。
继续航行了十天,吴子谦带着导航和观测部门来告诉我,根据太阳高度恒星角度计算,我们正在接近塞班岛附近海域,距离冲绳目的地越来越近了。
同时,由于卸去了煤舱的重量,完全改用鲸油作为燃料,全舰一改蒸汽舰只的煤烟气味,变得清洁和轻快起来,看来这新燃料的确是贵有贵的道理。
穿过塞班岛海域,随着逐渐接近冲绳海域,我们的太阳和恒星观测已经开始起到作用,引导舰队不断航向微调。
终于,在