小郡主提起瓷壶斟满酒杯，道：“请问叶大人，于今年方几何？”叶麟之道：“承蒙郡主殿下垂询，草民今年痴长一十八载。”小郡主道：“比本郡主晚生一岁，家居哪里？”叶麟之稍一犹豫，道：“草民世居汀州郊北，卧龙山下叶家庄。”小郡主道：“你已忝为桂王府内管，今后勿须自称草民。”叶麟之随即改口，道：“多谢郡主殿下厚爱，卑职谨记。”小郡主道：“叶大人，可听说过桂王爷？”叶麟之道：“常有耳闻，桂王乃当朝皇上堂叔。”小郡主道：“桂王生有一女，本郡主便是他老人家嫡外孙。”叶麟之道：“卑职不敢隐瞒，赵大人业已说过。”小郡主笑问道：“赵大人可曾告之你，本郡主唤作何名？”叶麟之道：“未曾告之，郡主名讳乃为臣大忌，他小小一个六品校尉，怎敢私下妄论。”小郡主道：“言重了，他告之你也无妨，本郡主复姓慕容，双字思叶。”
叶麟之心下暗付：“桂王爷自然姓桂，为何小郡主竟复姓慕容？”
慕容思叶俏目眨眨，道：“叶大人心下是否寻思，本郡主因何复姓慕容。”叶麟之道：“卑职万死，不该臆度郡主身分！”慕容思叶玉拳支颚，道：“只因家母汉姓慕容，故而本郡主也复姓慕容。”叶麟之道：“郡主之意，卑职明白了。”
慕容思叶饮下杯中暖酒，目望门外话锋一转，道：“叶大人，你与卧龙山那伙反贼可有甚么干系？”叶麟之慌忙辩解，道：“毫无干系，那晚相遇，确系卑职临安探亲，路径龙虎山。”慕容思叶沉默一会，道：“临安探甚么亲友？家中还有何人？”叶麟之托辞敷衍，道：“卑职临安府尚有一位远方舅亲，姓刘名景洲。早年因家中遭了一场劫难，故而止余区区贱命。”慕容思叶道：“本郡主欲封你为贴身随扈，意下如何？”
叶麟之抱拳施礼，道：“承蒙郡主恩泽，卑职求之不得。”慕容思叶道：“叶大人，你可识字么？”叶麟之道：“卑职识字不多，少时曾读过几年私塾。”慕容思叶道：“从今以后，你便伴随本郡主左右。”叶麟之应道：“卑职领命！”
慕容思叶点了点头，又端起酒杯待酌，却忘记已经饮完，杯中空空如也。
叶麟之提起瓷壶，杯中斟满琼浆。慕容思叶莞尔一乐，道：“叶大人无须拘谨，你也陪本郡主饮上几杯。”叶麟之恭恭敬敬，道：“卑职身份低微，不敢与上同饮。”慕容思叶道：“这里无有外人，同饮无妨。”言毕，翠袖半遮花颜。叶麟之便依言端起桌上瓷杯，畅饮而下。
二人相坐大堂之上，交谈不止。堪堪酒过三巡，菜过五味。
慕容思叶桃腮泛起红晕，玉手捏住瓷杯询问，道：“叶大人，你心下可恨蒙人？”叶麟之摇了摇头，道：“卑职不恨。”慕容思叶道：“为何？尔等汉民不是皆视蒙人为蛮族异类，恨不得食肉啖血、敲骨吸髓吗？”叶麟之胁肩谄笑，道：“卑职与蒙人素无仇怨，恨他作甚？”慕容思叶道：“叶大人言之成理，自吾蒙元开国以来，百姓们丰衣足食，所居无不太