临安府外城门前，过客熙熙攘攘。
叶麟之端坐马鞍之上，道：“将士们，此次前往东林寺当属军事机密，尔等不可外传，违令者严惩不贷！”后列数十名锦衣侍卫齐声唱喏，道：“领命！”叶麟之大手一挥，道：“登程！”
众侍卫纷纷扬鞭拢缰，径向庐山进发。
赵守朋一磕马镫，徐徐与叶麟之并辔而行，道：“二弟，打算几日折返临安？”叶麟之略作揣度，道：“少则十日，多则旬余。”赵守朋忧心忡忡，道：“倘若郡主这时候面圣归来，吾等如何是好？”叶麟之不以为然瞧他一眼，道：“吾等便按昨夜商定，随机应变。”赵守朋匆匆一顾身后侍卫，道：“愚兄总觉心神不宁，恐有大祸发生。”叶麟之蔼然宽慰，道：“多虑了，即便郡主殿下归来，得知吾等追捕卧龙山余孽，当不会无端降罪。”赵守朋吁了口长气，道：“彼时要是郡主殿下怪罪，还望二弟多多嘉言。”叶麟之点了点头，道：“大哥无须再三叮嘱，既然你我业已结为金兰之好，从此便有福同享，遇难同当！”赵守朋欣慰一笑，道：“赵某得弟如此，夫复何求！”
顺着宽阔官道，正飞驰之际，
叶麟之忽然想起甚么，右手松开缰探入怀中，取出一张人皮面具，牢牢覆遮脸上。赵守朋大惑不解，道：“二弟，戴面具作甚？”叶麟之嗓音嘶哑，道：“这个么，掩人耳目罢了。”语气骤然大变。赵守朋十分诧异，道：“二弟戴上面具，年齿足足长了十岁。若非为兄知晓，眼前之人便是二弟，即便街上邂逅，我也辨认不出。”叶麟之仰天哈哈大笑，道：“如此甚妙，如此甚妙！”赵守朋如坠烟雾，道：“为兄愚钝，不知妙在哪里？”叶麟之目视前方，道：“大哥，小弟何等身分？”赵守朋道：“你乃桂王府内官，五品通御郎。”叶麟之道：“着啊，大哥当知，朝廷法度有制，若无主人号令，似吾等奴仆内官，不得擅自外出。此次东林寺一行，实因大哥噩梦缠身，前去吃斋念佛，趋吉避凶。途中难免穿街过市，耳目众多。如教好事之徒瞧见，到处搬唇递舌，传入郡主殿下耳中，必定殃及大哥。小弟戴上这个面具，也属迫不得已。”赵守朋感慨系之，道：“贤弟行为，皆系旁人安危，只这一份心意，便教为兄钦佩。”叶麟之道：“那是自然，大哥乃结义之交，小弟不担忧你安危，却担忧哪个？”
马蹄飞腾之处，扬起簇簇黄尘。
不止一日，东林寺内安下营寨。
赵守朋依言沐浴更衣，密室内打坐静修，将大小事宜等，全交由叶麟之处置。
当晚薄暮时分，僧舍厢房内灯火辉煌。正中一张八仙方桌，上摆俱是一些美酒佳肴。
姜校尉端起桌上瓷盅，道：“多谢通御郎大人，以玄黄之术破解厄运，使卑职无需与赵大人一般，躲在静室焚香诵经。故而借这一杯薄酒，聊表敬意。”叶麟之举杯一触，道：“你我同朝为官，何须言谢。况且破解之术，不过举手之劳而已。”姜校尉饮罢，亲自斟满叶麟之