王铎，拜王铎任为平卢节度使。
龙纪元年(889年)，王敬武过世。平卢军将士拥戴年仅十六岁的王师范继任平卢节度使留后。但是，部将棣州刺史张蟾拒绝支持，反而请求朝廷另派节度使。因此，唐昭宗以太子少师、忠武军节度使崔安潜为平卢节度使，张蟾迎入棣州，协商攻伐王师范。
王师范派都指挥使卢弘前往棣州攻打张蟾，卢弘却回师还攻青州。王师范得知之后，遣使者向卢弘献礼，对他说道：“我以先人之故，为众将所推举。年方幼少，未能干事。如公以先人之故，令我不乏祀，是公之仁义。如以为难与成事，乞保首领，以守先人坟墓，也惟命是从。"
卢弘见他言词恳切，年纪又轻，便没有戒备。王师范却暗中伏兵于要路，命牙将刘鄩斩了卢弘，并诛杀同党数人。王师范接着检阅部队，犒赏士卒，自率大军攻打棣州，擒斩张蟾，崔安潜回长安。随后昭宗任命王师范为平卢节度使。
王师范为人文雅，喜欢文学，御众有术，军纪严明，辖境内百姓安居乐业，深得民心，邻道也颇为称颂。不久后，宣武节度使朱温又派兵攻打兖、郓二州，王师范自知不敌，乞与结盟，双方修好。
李茂贞诏令四方藩镇出师讨伐朱温之时，也派人带着诏书到了青州。素以忠义自许的王师范，接到李茂贞、韩全诲以昭宗的名义发给他的勤王诏书后，想到天子正在蒙难，伤心落泪道：“我辈为天子藩篱，君父有难，却无奋力相救之人，都强兵自卫，如此纵容逆贼，使得圣上失守宗庙。危难而没有人去扶持，是谁人之过？”
这时前宰相张浚也写了一封密信给王师范，劝他兴起义兵，讨伐朱温。王师范大受激励，于是表态说道：“张公的话，正合我意，还有什么可以迟疑观望的？我决定了，只要是为了勤王赴难，纵然力量不足，也要不计生死，全力以赴！”
当时汴州兵大多跟着朱温在凤翔，王师范和杨行密约定好后，即分遣诸将诈为贡献及商贩，包束好兵刃武器，用小车载着，进入了汴、徐、兖、郓、齐、沂、孟、滑、陕、虢、华等州，准备在同一日一起举事，讨伐朱温。然而派去各州的人大多事泄被擒，只有行军司马刘鄩取得兖州。牙将张居厚率数百壮士来到华州，杀了知州娄敬思。崔胤拒战，生擒张居厚。
朱温知王师范背盟，勃然大怒，命大将朱友宁率军讨王师范。王师范弟师鲁围攻齐州，被朱友宁引兵击败。王师范遣兵增援刘鄩军，又被朱友宁击败。由此兖州援绝，葛从周引兵围困。朱友宁转而进攻青州。
王师范眼看局势危急，只得求救于淮南杨行密。杨行密遣其将王茂章率步骑七千去救援，又遣别将将兵数万攻宿州。朱温遣大将康怀英去救宿州，淮南兵不敌而回。
朱友宁攻打博昌，然后攻了月余，毫无进展。朱温大怒，遣客将李捍去督促。李捍一到，朱友宁驱使十余万百姓，背负木石，牵着牛驴，去城南筑土山。土山一成，朱友宁把人