现有，与民休息，同时向藩镇做出有限的退让，缓和与他们之间的矛盾，一切以稳定局面为主。然而，他想稳定，却偏偏麻烦找上门来。
此时雄踞成都的西川节度使孟知祥，让李嗣源感到很不安。孟知祥是李克用的侄女婿，李存勖的堂妹夫，与他们自然关系密切。而且素有贤名，知人善任。孟知祥同时还掌握非常雄厚的实力，有钱有粮有军队。
在平定康延孝之乱的时候，孟知祥就已拥有骑兵三千，步兵二万四千，军力不弱。得知李存勖死后，孟知祥马上占领了蜀国武库，得到武器盔甲二十万套，然后大肆扩军。他增设左右冲山等步军三十营，编制兵力二万六千，沿长江增设左右飞棹等水军六营，编制兵力六千，并提拔了李仁罕、赵廷隐、张知业等人为大将，分别统领。至此，西川镇步、骑、水三军齐全，拥兵共计五万六千之众。
当初灭蜀之后，李继岌和郭崇韬除了搜刮蜀国国库之外，还向蜀中的富户摊派，强令他们捐资助饷，得到了大量的金银、绢帛，总计约五百万贯。这钱一部份犒赏给了军队，一部分输送给了朝廷，还剩约两百万贯留在成都，被孟知祥用来扩军了。
任圜曾一度接替被杀的郭崇韬掌管蜀中事务，因此深知内情。他一回到洛阳，就将这个情况告诉李嗣源。于是李嗣源任命太仆卿赵季良为三川都制置转运使，负责将蜀中的钱物转运到中原，实际就是就是孟知祥手中的那两百万贯。
赵季良是个有见识、有能力之人，与孟知祥也有交情。赵季良带着李嗣源的诏书来到成都，孟知祥得知之后，勃然大怒道：“蜀国的库府，是以前王家人留下的，可以运往中原。但是西川百姓缴纳的税赋，是要用来养活十万镇兵的，这钱不能拿走！”孟知祥还劝赵季良留下来帮助自己。赵季良也一口应承，于是孟知祥保荐赵季良为西川节度副使，当自己的副手。
李嗣源自然不爽，问计于自己的头号谋士，时任枢密使的安重诲。安重诲说道，蜀中共有九个藩镇。实力以西川为第一，东川为第二，其余七镇皆不足为道。西川孟知祥如果有反意，那么最直接的简单的办法，就是扶植东川的董璋与他对抗，让两镇在蜀中形成平衡，那么就谁也不敢轻易造反。安重诲还安排董璋的儿子董光业为宫苑使，在洛阳皇宫任职。董璋如有不轨举动，董光业就是人质。
曾经劝降王衍、为灭蜀立下大功的泗州防御使李严，也看出李嗣源的忧虑，他认为自己与孟知祥交情深厚，又通晓蜀地情况，便自告奋勇，愿前往成都担任西川监军。自李嗣源继位，已经将这些监军全部都撤销了。李嗣源欣然同意了李严的请求，任命他为西川监军。
李严的母亲听说之后，非常担心，劝他道：“以前是你首先提出灭蜀的计划，蜀人对你恨之入骨，现在你还主动去成都，想给蜀人报仇的机会吗？”李严却没有听进去。
孟知祥听说李严来监督他的军队，因此非常憎恨他。有人请说要上奏李嗣源阻止他来成都，孟知祥