现在刘知远以一把手的位置回到了故乡，第一件事，就是仿效韩信、石勒的故事，把当年打他的主持和尚找来，与其共坐叙旧，谈笑风生。之后，还派人将其送回寺庙，附送了大批的礼物。
刘知远做完这事之后，达到的效果与两位前辈相同。太原百姓听说了这件事，人心欢腾，都说新来的刘大帅对自己的仇人都能这么好，还能亏待咱们？很快人心归附。
石敬瑭死后，本来遗命刘知远辅政。但是石重贵在景延广的撺掇下，没有执行石敬瑭的遗命。刘知远得知后，对石重贵非常不满。他意图称霸河东，成就王业，因此对朝廷的诏命半推本就，一方面不服调遣，另一方面也偶尔主动出击一下辽国。所以这次对于石重贵的命令，他打了一些折扣，并没有尽力出击。
再说杨光远本来想和辽兵会合，但被晋军挡住了去路，他率军转而围困棣州。结果刺史李琼毫不犹豫，率军出城打败了杨光远。杨光远只得烧了营寨，退回青州。后晋朝延得报，又任命前威胜节度使何重建为东面马步都部署，统兵屯驻郓州，准备对付杨光远。
耶律德光听说各路失利之后，萌生了退兵的想法，但他又不甘心就这样窝囊的回去。耶律德光于是想出一计，把精锐骑兵埋伏在古顿、丘城，准备等待晋军与恒州、定州之兵会合后，再迎击它。邺都留守张从恩几次奏报北虏已经遁走，大军打算进击追逐它，后来由于遇上下雨而停止。
辽军设置埋伏了十多天，人马饥饿疲乏。耶律德光见计不得逞，唏嘘不已。赵延寿献计道：“晋军都在河上，惧怕我们的精锐，必定不敢向前。不如我们进攻澶州，四面合兵攻打，夺取黄河的浮桥，那么中原便可一举平定。”耶律德光听了他的话。
三月初一，耶律德光亲自领兵十余万在澶州城的北面排开阵势，直达城的东面和西面。果然是金戈挥日，铁骑成云，看不见边际。高行周的部队从戚城赶来救援，和辽兵交战。从晌午到日落，互有胜负。耶律德光指挥精兵，向着中军进击而来，石重贵也率兵出来，摆开阵势等待他过来厮杀。
耶律德光望见晋军的盛况，对左右说道：“杨光远说晋兵半数已经饿死，现在为什么还有这么多？”于是他使用精锐骑兵，从左方和右方同时攻打，晋军丝毫不动。等到辽兵趋近，却发出一声梆响，接连万弩齐发，飞矢蔽空，辽兵前队，多半中箭，只得退却。接着辽军又攻打晋军东翼，一样没有攻下来。两军苦战到天黑，互有伤亡。耶律德光见不能胜，只好引兵后退，在三十里之外扎营。