能记得这样详细。老者说道：“我是从远地方行医回村，才听说这些的，当时记在处方册的背后。”并从怀里掏出处方册递给程颢，上面用毛笔写道：某年某月某日，某人把小儿抱走，给了张三翁。
程颢问详细一问，才知财主的儿子三十六岁，而死去的财主已七十六岁，于是判定真伪，程颢对老者说道：“财主儿子出生的时候，他父亲才四十岁，这样的年纪，别人怎么会称作张三翁？”老者听罢无法狡辩，不得不承认自己冒认儿子，只想讹诈财主家的钱物的事实。
王安石推行变法，遭到众多士大夫反对。翰林学士、右谏议大夫司马光，以及翰林学士范镇、御史中丞吕公著等人对新法明确表示反对，其中司马光最为激烈，他曾对赵顼说道：“臣之于王安石，犹冰炭之不可共器，若寒暑之不可同时。”司马光对王安石，是势同水火，不共戴天。
程颢作为反对者阵营中的一员，态度却温柔敦厚多了。王安石作为朝中炙手可热的人物，也对程颢表现出异乎寻常的尊敬，尽管王安石比程颢还年长十一岁。王安石与大臣们讨论变法事宜，一遇思想不通处，必声色俱厉，暴跳如雷，重者贬人官帽。某次，恰巧程颢受命前来议事，见王安石发怒，便不慌不忙地劝王安石道：“天下事非一家私议，愿平气以听。”王安石见是程颢所言，是道理俱在，因此“我安石为之愧屈”。
程颢说话做事，有理有节，不动真气。他任御史十多次上书赵顼，指出不可变法的理由。他认为变法的反对者太多，总有反对的理由，天下没有反对者过多而能成功的改革，他以支持和反对改革人数的多寡来预测改革的成败，这与其他士大夫或批评王安石的长相或贬低王安石的品格不同。程颢在变法中表现得温柔敦厚，颇具君子之风。刚烈火爆如王安石这样的人，对他也非常尊敬。
熙宁二年，赵顼接受御史中丞吕公著的推荐，提拔程颢为太子中允、暂时代管监察御史。监察御史是言官，职责是规劝皇帝、纠察百官。对于御史而言，纠察百官还好说，规劝皇帝却非易事。因此，很多监察御史履职，或碍于情面，或害怕打击，往往是走走过场，不过让皇帝表现下纳谏姿态而已，至于纳不纳、纳什么、怎么纳，都不会深究。
程颢却比较执拗、较真，他常常以诲人不倦的态度，直言数落赵顼，不厌其烦。他不厌其烦，赵顼的侍从却大厌其烦。一日午餐时间已过，程颢还在絮叨述说。赵顼饿得不得了，又不好明言。侍从便正色对程颢说道：“御史还不知皇上还没吃饭吧？”程颢这才依依不舍地退了出来。
程颢进京任职不久，就有李定、何正臣弹劾他学术迂阔，趋向怪异。赵顼于是又疑惑
起来，便命程颢仍回任原官。吕公著上疏劝阻，没得到批准。赵顼又擢用升史中丞蔡确为参政，蔡确是由王安石举荐，才得以担任监察御史。
蔡确字持正，是泉州晋江人。他父亲蔡黄裳当陈州录事参军时，已年逾七十，宰相陈执中任陈