太后，以及皇帝陛下的垂青。”
高太后道：“并不是这个缘故。”苏轼又道：“莫非是由大臣举荐的？”高太后又摇了摇头。苏轼惊愕地说道：“臣虽无状，不敢由其他的途径升职。”高太后这才说道：“这是先帝的遗意。先帝每次读了你的文章，必称奇才奇才，但是还没有来得及用你。”苏轼听了，不禁感激涕零，放声大哭。
高太后也陪着哭泣，哲宗见他们对哭，也忍不住呜咽起来。还有左右内侍见状，也只得装模作样掉眼泪。高太后见状，觉得演得差不多了，就对苏轼道：“这不是临朝时候，君臣不拘礼节，卿且在旁坐下，我要询问一切。”说完，命内侍移过锦墩，令苏轼落座，苏轼谢恩坐下。高太后随口问了几句，无非是国家政要。
苏轼随问随答，极力迎合高太后的心意。高太后果然大喜，特赐茶给饮。苏轼饮毕，高太后又对内侍道：“可撤御前金莲烛，送学士归院。”一面说，一面和哲宗入内。苏轼对着虚座前装模作样，拜跪了一番，由两个内侍捧着烛火送他出宫，由殿至院。
苏轼因此感恩戴德，经常借言语文章，讽刺规劝时政。卫尉丞毕仲游写信告诫苏轼道：“你不是谏官，官职也不是御史，却喜欢论人的长短，恐怕是抱着石头去救落水的人，不仅无用，反而有害。”苏轼却不能听从。
当时程颐侍讲经筵，毅然自重，曾经说：“天下治乱系宰相，君德成就责经筵。”因此入殿进讲，色端貌庄。苏轼却说他不近人情，经常和他过不去。司马光病死的时候，刚好百官有庆贺之礼，事完后，想去吊丧。程颐认为不可，还引用《鲁论》为解，说道：“子于是日哭则不歌。”又说：“哭乃不歌，未尝云歌即不哭。”
苏轼在旁冷笑道：“这大约是枉死市的叔孙通，新作是礼呢。”程颐闻言，非常介意。苏轼发策试馆职问题有：“今朝廷欲师仁宗之忠厚，惧百官有司，不称其职，而或至于偷。欲法仁宗之励精，恐监司守令，不识其意，而流入于刻。”右司谏贾易、右正言朱光庭都是程颐门人，于是借题生事，弹劾苏轼谤讪先帝。
苏轼因此乞求外调，侍御史吕陶上言道：“台谏当秉至公，不应假借事权，以报私隙。”左司谏王觌也上奏道：“苏轼所拟之题，不过略失轻重，关系还小如果一定要吹毛求疵，酿成门户，恐党派一分，朝无宁日，这是国家大患，不可不防。”范纯仁也说苏轼无罪。高太后于是临朝宣谕道：“详览苏轼文意，是指今日的百官有司，监司守令，并非讥讽祖宗，不得为罪。”有高太后撑腰，苏轼依然如故。
不久，哲宗病得病，不能视朝。程颐去问吕公著道：“圣上不临朝，太皇太后不应该独坐。且主子有疾，宰辅难道不知吗？”次日，吕
公著入朝，即问皇帝的病情。高太后回答无妨。因为此事，廷臣于是责怪程颐多话。御史中丞胡宗愈，给事中顾临，接连上章弹劾程颐，不应该让他直经筵。
谏议大夫孔文仲，也弹劾