。百姓们为了发泄愤怒，争相购买。随着顾客越来越多，店铺就简化制作工序，直接把两条面缠绕起来油炸，成为了炸油条。
秦桧贪得无厌，喜用贪宫污吏，排挤廉洁之士；群臣为了媚事秦桧，便以刻剥百姓为急务，有因此贪赃枉法而被检举的，秦桧也都尽力保护。在拜相专权的十八年间，秦桧卖官鬻爵、开门纳贿，向各级府衙索要珍宝，每年腊月生日时，各州县送的寿礼达数十万，秦桧家的府库财富，超过了朝廷的“左藏数倍”。当时凡是宫廷所稀缺的物品，秦桧的相府都应有尽有，一人就富可敌国。秦桧为了媚事敌国和一己私欲，大肆收刮民脂民膏，不断增加名目繁多的苛捐杂税，导致人民生活重困、饿殍遍野，朝廷财政陷入全面窘困，“府库无旬刀之储”。
绍兴二十二年，衢州有强盗作乱，秦桧派殿前司将官辛立率一千人去抓捕，没有禀报赵构。晋安郡王得到消息，就进宫禀报。赵构大惊，急忙诏问秦桧。秦桧说道：“小事不值得陛下操劳，没敢惊动圣听，拘捕盗寇后，会即刻上奏。”秦桧出宫后，追查内情，得知是晋安郡王通报消息，就上奏说晋安郡王正在为秀王服丧，不应当领取俸禄。因此晋安郡王的俸禄每月减少了二百缗，赵构只好从国库出钱给他接济。
秦桧对舆论控制更加严密，不断兴起文字狱，因一句话或一句诗词而被治罪的屡见不鲜。太学生张伯麟曾题壁说道：“夫差，你忘记了越王杀你的父亲吗？”于是他被杖脊刺配到吉阳军。有一次，秦桧举行家宴，命戏子演戏，扮小官的戏子头上大环掉在了地上。一戏子问道：“这是什么环？”小官道：“二胜环”，戏子说道：“你坐太师椅，为什么会把‘二胜环’丢在脑后！”暗喻秦桧掌权后，就把迎接二圣南还的事置之度外了。秦桧大怒，将戏子全部打进了大牢。
秦桧再次拜相，妻子王氏应吴皇后之邀，进宫赴宴，席间有一道菜是清蒸鲻鱼。鲻鱼美味可口，盛产于沿海。但是赵构南逃后，边事吃紧，很少能吃到。吴皇后就问王氏有没吃过这种鱼，秦桧家中有各地的贡品，王氏就如实回答说吃过，而且个头比宴席上的还要大，并承诺回去后，给吴皇后送上一些。
王氏回家后，将这件事告诉了秦桧，秦桧大惊失色。相府有皇室贡品，这会引起赵构的怀疑，对自己极为不利。秦桧马上想到了应对之计，就让王氏带了几十条青鱼进宫进奉，以免这潜在的风波。吴皇后看了，果然打消了疑虑，笑着说：“我说秦桧怎么会有鲻鱼，原来是把青鱼和鲻鱼搞混了啊。”