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殿中侍御史莫泽弹劾真德秀曲论济王事，有悖纲常。真德秀自知不为史弥远所容，因而自请辞免待制及宫观而获准。史弥远又指使谏议大夫朱端常弹劾真德秀奏札诋毁济王一事，于是遭落职罢祠。监察御史梁成大为了迎合史弥远，上书称真德秀有五大恶，请加以贬斥。赵昀却回护道：“孔子处事待人从不做太过分的事。"真德秀得以保全，安然退归故里著书立说。
史弥远病死，赵昀亲政，将史弥远打手袁韶、李知孝、梁成大等加以贬降，命洪咨夔、王遂为监察御史。礼部郎中洪咨夔奏请召真德秀、魏了翁入朝，真德秀升任为知福州、福建安抚使。端平元年四月，真德秀被召为户部尚书。赵昀为了表示对他的欢迎，亲自起身迎接，并说道：“卿去国十年，每切思贤。"真德秀进献《大学衍义》，受到赵昀的嘉纳。当时真德秀的声望达到了"百口称颂，以为正学大宗"的程度。人们期望真德秀能够执掌朝政，迅速改变江河日下的政局，当时都流传着"若要百物贱，待到真直院"的民谣。
赵昀初年，选择中宫皇后的时候，曾经选入了两个人。一个上已故宰相谢深甫的孙女，一个是已故制使贾涉的女儿。贾涉女儿长得非常美丽，赵昀极为喜爱，想册立她为皇后。但是杨太后对赵昀说道：“谢女端重有福，应正中宫。”赵昀不好违拗，只得册立谢女，另封贾女为贵妃。
谢女名叫谢道清，是临海人，宰相谢深甫的孙女。她生下来就有一只眼睛患先天性的角膜云翳，而且皮肤很黑，一只眼有角膜云翳，自然不能算是眉青目秀。由于她小时候，家庭已经很贫困，所以谢道清经常自己作饭，操持家务。
谢道清的祖父谢深甫当过宰相，有援立杨太后的功劳，所以杨太后很感激他。赵昀即位后，议论选皇后事宜，太后命令一定要选谢氏诸女。谢家只有谢道清没有出嫁，她的兄弟欲把她纳入宫中。她伯父谢攑伯认为不可以，说道：“即使是奉诏纳女，也必须花很多钱准备资装，按谢道清的条件，到头来不过就当个老宫女，有什么好处？”
正赶上正月十五上元之夜，有喜鹊来灯山营巢，大家都认为这是谢道清能当后妃的吉祥征兆。谢攑伯不能阻止这件事，于是只好送谢道清上路。不幸谢道清途中得了皮疹病，好容易痊愈了，皮肤尽都脱落，她的黑皮肤竟然因此而变成了莹白如玉的好皮肤。医生又治好了她的先天性的角膜云翳，谢道清从丑小鸭变成了一个大美女。
谢皇后性格谦和，对待贾妃，毫无妒意，杨太后更加以她为贤。赵昀对待谢道清也非常尊重。