决者，不是因为怯懦。而是因为如先灭蛇丘黄巾，卢县黄巾或会逃窜；而如先灭卢县黄巾，蛇丘黄巾或会击我之背。”
许显出兵前，荀贞就嘱咐他，勿以杀伤为要，须以俘获为重，以充实徐州的民力，前数日荀贞要他等荀濮等兵马到后，即剿灭济北黄巾的命令中，又重提此点，许显故有此虑，虑如击蛇丘，卢县黄巾恐逃；如击卢县，又忧蛇丘击其阵后。
潘璋说道：“此有何难，我有一策，轻松可解！”
许显问道：“先登有何良策？”
先登是先登校尉的简称，潘璋现任先登校尉的军职。
潘璋说道：“蛇丘黄巾贼少，可先击之。”
许显说道：“若被卢县黄巾因此逃掉，如之奈何？”
潘璋说道：“璋请引精卒两千，急袭荏县。卢县西邻大河，卢县的黄巾唯能北窜青州，由卢县而至青州，必经荏县。璋扼其逃窜之路，使其不得北逃。同时将军与赵将军率领诸君各部，急攻蛇丘，将军等以众击寡，破蛇丘易。等攻克蛇丘，消灭了蛇丘黄巾，转而北上，再击卢县黄巾。璋阻其前，将军击於后，胜如反掌！何忧其得遁？”
许显沉吟说道：“先登此诚良策。只是两千精卒太少，恐不足打下荏县。我分你步骑五千。”
潘璋笑道：“我大军屯驻肥城，卢、荏黄巾闻风丧胆，末将以两千取荏县，已是嫌多，何用将军再给璋增兵五千！”
许显性子谨慎，尽管被潘璋拒绝，到底还是给他添了一千人马。
遂就按潘璋此策行事。
潘璋雷厉风行，当天就引兵出营，倍道兼行四十余里，复向东北行三四十里，这天早晨，到了荏县城下。
吏卒建议：“我军趋行半日一夜，行八十里，兵士已经疲惫，不如先安营扎寨，休息一日，明天攻城。”
潘璋不屑地说道：“小小荏县，我一鼓可破，何必等到明日？”
他排兵布阵，命兵士做好战斗的准备。
然后，派人绕城大呼：“东郡潘文珪，汝等可闻名乎？拔淮陵、陷襄贲，偏将军许公督阵，刘邓、赵云、江鹄数攻不克，而潘文珪先登！文珪在此，汝等早降，免粉身碎骨！”
荀贞与陶谦争徐之战，潘璋从许显，攻下邳郡，淮陵县一战，是潘璋先登；襄贲县一战，其守将悍勇，数攻不克，许显亲临前线，刘邓、赵云、江鹄先后猛攻而皆不得入，最终又是潘璋先登。这两场仗，是截止现在为止，潘璋最骄傲的两仗，也是他的校尉职前所以冠以“先登”二字的缘由。
潘璋之前的战绩，黄巾兵可能不知，但潘璋自到济北，屡与黄巾小斗，无不胜，黄巾兵却是早知其名，闻是他来攻城，城中顿时大恐。
潘璋传令击鼓，麾兵进攻。
黄巾兵士勉强防守，潘璋披甲，到城下，引弓仰射，连中其守卒。