侯恂有意提拔，向朝廷报功，正是在他的帮助下，左良玉才能一步步当上将军。所以派侯恂，去督促左良玉，必定能让他进军。”
崇祯慢慢点头。几天之后，崇祯就在英武殿暖阁中下了一道手谕，释放侯恂即日出狱，等候召见。第二天，崇祯在文华殿中召见了范复粹、陈演、陈新甲和侯恂四人。当他们奉召来的时候，崇祯正在用朱笔修改礼部待拟的追悼周王的祭文。
“叫他们进来吧！”
等四人进来叩头之后，崇祯命令他们起来，仔细向侯恂看了一眼，只见他入狱之后，两鬓和胡须都斑白了许多，但精神还很健旺，对他说道：
“朕因为你以前有罪，所以把你下狱，以示薄惩目今国家多故，将你放出来，让你去湖广、河南、陕西三省总督，率领左良玉、杨文岳、汪乔年等人进河南剿匪，以补你以前的过失，成功之后，朕将不吝重赏。”
侯恂眼含热泪，跪下叩首，“严霜雨露，都是皇恩，臣到左良玉军中，誓必鼓励将士，督促他进军河南，剿灭闯贼，上慰君心，下安百姓，甘愿粉身碎骨，不负皇上知遇之恩。”
崇祯见侯恂诚恳的样子，十分满意，连连点头道：“很好，很好，你到左良玉那里，估量何时可以带兵入豫剿灭闯贼？”
侯恂不敢答应具体时间，只说：“等臣到了湖广，斟酌实情，条奏方略。”
崇祯心中急躁，搓着双手道：“如今已经快十月份了，闯贼攻克开封一个多月了。朕希望左良玉赶快进军，最好在过年之前就击败闯贼，让朕过一个安心的年。切勿逗留太久，让闯贼在河南站稳脚跟，以后就更难剿灭了！”
侯恂知道左良玉刚刚从河南撤军，士气定然不足，如果赶上天寒地冻的时候强行进军，只怕士气更加低落，所以年前很难出兵，但他怕皇上震怒，吞吞吐吐好一会儿才道：“左将军河南新败，需要整顿兵马才能再次出击，时间短了恐怕不行。”
崇祯急躁道：“那要等到什么时候，等闯营在河南站稳脚跟，大举进攻京师，你才来么？”
侯恂听皇帝口中有怒意，连忙叩首，道“属下不敢！”
崇祯沉默片刻，转而用温和的口气说：“你是知兵的大臣，朕知道你的能力，现在东虏围困锦州很久，朕的边军都派到山海关，还不知道能不能解得锦州之围。河南、湖广、陕西的形势都不好，河南尤甚，连失名城，亲藩殉国，卿有何善策，为朕解忧？”
侯恂叩头道：“微臣在狱中也常常为国深忧，虽然也有一些愚见，但不敢说出口。”
崇祯心中一动道：“假如对国家有利，你尽管开口，对朕直说。”
侯恂道：“目前内剿流贼，外御强虏，两面用兵，实非国家之福。朝中文臣多逞空言高论，不务实效，致有今日内外交困的局面。如果下去，国家形势不堪设想，如今不是无策，而是众人爱惜令名，不敢对陛下直言。”