多天了，没一点消息，也不知死活，不禁眼泪滴落，小声说：“可怜的德耀！”
香兰道：“城外的闯营军队确实撤走了，这话我听刘铁匠说了，这些人还让刘铁匠一起走，给他们打造兵刃，但刘铁匠不愿意离开开封，这才罢了！”
“你看看，我说的是真的吧！”霍婆子连忙道，但她对义军没有强迫刘铁匠一起走的说法有些不满，“刘铁匠是年纪大了，闯贼看不上他罢了，他若年轻些，还能不让他去做炮灰？”
霍婆子又叹气，“我刚才从王举人家回来，王举人的娘子还向我哭诉，说她女儿女婿回来探亲，结果正好赶上流贼抓壮丁，结果儿子、女婿都被抓走了，也十多天不知死活。听她的哭诉，我心里现在还很难过。现在开封城中这样的情况不知有多少！”
张成仁的母亲叹气说：“唉！家家户户，在劫难逃！”
张家人都有些愁眉不展，霍婆子趁机道：“俗话说‘兔子急了也会咬人’，咱们虽然是小民百姓，但也不能坐以待毙，也要想些法子自救。”
张成仁叹道：“咱们都是平民百姓，人家手中有刀有枪，咱们拿什么跟人家斗，不过是白白送死罢了！”
霍婆子道：“唉呀！你这个秀才先生，读书读愚了！谁让你去真刀真枪的打仗了。‘斗’也要讲究策略，比如把城内流贼的消息交给官军，又比如等官军攻城的时候，咱们里应外合，偷偷打开城门，或者在城中做出点事情来，这也是‘斗’，实不相瞒，城中几个大的乡绅牵头，暗中窜连了一个组织，叫‘平贼会’专门刺探流贼情报，准备迎接官军，关键时刻，流贼凶性大发，准备屠城，这组织还有武器，能联合自保，你们想不想加入？”
听到这话，张家人面面相觑，他们虽然反感闯营攻克开封，希望官军能回来，收复开封城。但也从没想过，自己去做细作，暗中活动。
好一会儿，成仁的父亲才道：“霍婆婆，这事情还得让我们好好想想，我们都是老实本分的百姓，胆子很小，害怕闯营，也怕官军。成仁是手无缚鸡之力的书生，我长年有病卧床，香兰和德秀都是害羞的女子，这种事情我们是做不来的。”
霍婆子笑笑道：“我也不强求你们，只是因为咱们是好邻居，才随便说说。你知道牵头做这件事的都是开封城有头有脸的几名豪绅大户，如果帮他们做事，这好处是少不了的。而且真到了大祸临头那一天，你们没有保命的法子，可别怨我霍婆婆没告诉过你们。”说完，提着篮子告辞走了。
等霍婆子走了，香兰忍不住问：“成仁，咱们要不要也跟着霍婆婆去他的那个平贼会看看？”
成仁的父亲道：“外面到底是怎样的情况，咱们也没弄清楚，万一不是霍婆子说的那样，咱们去和闯营作对，那可要杀头掉脑袋的。”
张成仁虽然反感义军，但也对霍婆子的话将信将疑，于是道：“霍婆子平时说话就着三不着两的，人品也不怎么