，利用顺治的幼小，正如古语所云：“挟天子以令诸侯。”他更加明白多尔衮与皇太极的性格大不相同，今后倘若不谨慎触怒了多尔衮，必将有杀身之祸。
很快地用完午膳，大家随着睿亲王回到西暖阁，漱过了口，重新围着火盆坐下。王府的奴仆们悄悄地退了出去。多尔衮点着烟袋，吸了两三口，向洪承畴问道：“洪学士，常听说范青有百万之众，所向无敌，使明朝无力应付，才有今日亡国之危，你为什么说范青的人马并不很多？是不是有点儿轻敌？”
看见洪承畴要站起来，多尔衮用手势阻止，又说道：“在一起议论贼情，可以坐下说话。你是不是因为原是明朝大臣，与流贼有不共戴天之仇，惯于轻视流贼，所以不愿说他的兵马强盛？”
“不然。臣今日为辅政王谋，为大清国谋，惟求竭智尽忠，以利辅政王的千秋功业。今日范青是明朝的死敌，人人清楚。然而一旦范青破了京师，明朝亡了，他就是我大清国的劲敌。臣估计，范青到达京师城下，大概在七月下旬……”
多尔衮感到吃惊，问道：“只有两个月左右……难道沿途没有拦阻？”
“秦晋之间一条黄河，流贼渡河，竟未遇到阻拦，足见山西十分空虚、无兵防守。流贼过河之后，第一步是攻占平阳。平阳瓦解，太原必难坚守，破了太原之后，山西全省人心瓦解，流贼就可以长驱东进，所以臣估计大约七月下旬即可到京师城下。”
范文程说道：“太原自古是兵家必争之地，流贼如何能轻易攻破？”
洪承畴说。“山西全省空虚，太原虽是省会，却无重兵防守。况巡抚蔡茂德是个文人，素不知兵，手无缚鸡之力。臣敢断言，太原必不能守；蔡茂德如欲为忠臣，惟有城破后自尽而已，别无善策。”
多尔衮又问：“你说范青到京师的人马只有……”
“十万，顶多二十万。”
郑亲王插了一句：“老洪啊，南边的事你最清楚。要是你把流贼到京师的兵力估计错了，估计少了，我们在战场上是会吃亏的！”
“臣估计，假若流贼以三十万人渡河入晋，实际可战之兵不会超过二十五万。入晋以后，凡是重要地方，必须留兵驻守，弹压变乱。例如平阳为晋中重镇，连通南北，必须留兵驻守。上党一带背靠太行，东连河内，在全晋居高临下，自古为兵家必争之地，失上党则全晋动摇，且断入豫之路，故范贼必将派重兵前去。太原为三晋省会，又是明朝晋王封地。太原及其周围数县，明朝乡宦大户，到处皆是。流贼攻占太原不难，难在治理，故必须留下大将与重兵驻守。太原至京师，按通常进兵道路，应该东出固关，沿真定大道北上，进入畿辅。从太原至京师共有一千二百里，有些重要地方，必须留兵驻守。臣粗略估计，范贼到达京师城下兵力，只有十几万人，甚至不足十万之数。但范贼破太原后向京师进犯路途，目前尚不清楚。等到流贼破了太原之后，方能知道流贼进犯京师的路