点恶行或失误都被夸大数十倍，然后再向外传播，这种情绪也在影响着吴三桂的想法。
最使他震动的是来自关外的消息。他知道几天前满洲开始火速地将人马向沈阳集中，显然是准备南来。这既使他振奋，也使他有些担心。因为满洲的意图，他并不清楚。如果是想来争夺山海关，他将如何是好呢？
吴三桂也曾派出人去打探他京师的家中情况。可是胡同口有兵丁把守，不准闲杂人出进。所以他对父亲和一家人的情况一直搞不清楚。只有一点他明白：他们已经被软禁了，被拘留了。
自从到了玉田，知道京师失守，皇上殉国以后，吴三桂的心中常常有一种亡国之痛，而现在这种国亡家破的痛苦比前几天更要加倍。前几天他还存着许多侥幸心理，现在这侥幸心理差不多已成过去，眼前明摆着的是他的父母性命难保。想到这些，他的脑际不觉浮现出父母双鬓斑白的影子。同时他也想到他的结发妻子。尽管最近几年他对她很冷淡，但毕竟是结发夫妻，她曾经替他生儿育女。还有许多亲属，也都跟父母在一起。所有人当中，最牵动他的思绪的还有那一张美貌无双的容颜，那温柔而善解人意的眼神，是他的爱妾陈圆圆，只要一想到她，吴三桂总是发出深深的叹息。陈圆圆如此美貌，万一被流贼首领看到，能放过她么？而且据情报上说，贼首范青极为好色。
想着所有这些亲人和他的父母都将被杀害，而爱妾陈圆圆将落入别的贼人之手，他心中感到刺痛，就这样，他思前想后，揣摸着各种情况，有时暗暗地揩去眼泪，有时叹一口气，有时又忍不住咬咬牙说：“如果范青敢动自己的家人，自己誓与流贼周旋到底。”
出于种种考虑，吴三桂决定暂时不与流贼接触，而退回山海关，采取观望的姿态。看看范青下一步的动作，如果不成气候，就决不投降。
这天晚饭以后，吴三桂吩咐速速传知参将以上将领和重要文官，四更以后前来大帐议事。
会议开始后，吴三桂先把近几天的情况向大家介绍了一遍，然后说道：“我们人马虽然很能打仗，可是毕竟人数不多，不能前去京师，也不能留在这里。前去京师是孤军深人，而贼军以逸待劳，对我们显然不利。留在此地，贼兵来打，他们人多，我们人少，容易受他包围。为今之计，只有迅速撤军，一部分撤到山海关，大部分撤到永平待命。”