他们服用一些奇怪的药物，他们还把好多人的手脚胳膊腿给切下来。这些切下的断臂残肢堆积在一起。足有一人多高，令当地人惊恐不已。
总之，这个亘古荒凉的小村子，突然前所未有地热闹起来。
天色刚刚放亮，躺在自己的单间里休息的西宽二郎大尉就被哨兵急促的拍门声惊醒。
哨兵是两个年轻的出身农家子弟的士兵。他们的脸色已然发青，嘴唇紧张得直打哆嗦，结结巴巴地向长官报告：“……敌人来、来了，海、海上有情、况……”
“你们不要害怕，来来，进屋里说清楚，海上发生了什么情况？”看到他们惊恐懦弱的样子。西宽二郎没有生气，而是和颜悦色的问道。
两名士兵哆哆嗦嗦的讲了起来，西宽二郎过了好一阵子才把情况弄清楚。原来这两个在观察哨值夜的士兵不小心睡着了，下半夜突然被一阵响动惊醒。他们侧耳倾听，除了风声雨声海涛拍岸，海面上还隐约传来机器船的突突声和中国人叽里呱啦的吼叫声。由于天黑雨大，弄不清究竟海上来了多少敌人。他们就慌慌张张地跑回来报告了。
听完二人的报告，西宽二郎皱起眉头来。
长官们没有明确规定他们防守海岸线和抗击敌人登陆。他们的任务是救助伤员，尽快将他们转变为能够重新作战的人员，然后派回到部队当中去。这处休整基地已经有二百名士兵，或者说二百名正在养伤的士兵，他们刚刚进行了初步的治疗，还没有来得及重新做好战斗准备。
西宽二郎在屋里踱了几个来回，两名士兵紧张地盯着他们的长官。
问题是现在海上发现敌情，他总不能坐视不管。从军事态势看，这里算是日军的后方，基地一侧海岸高地有一个中队的日军守卫，并配有大炮。右翼十几公里外的村庄驻有一个大队，牡丹社总社是主力部队所在地。这里距离日军原来的登陆地点有几公里远，其实并不适合登陆，但清军若是选择在这里冒险深入，即使他们的兵力只有几百人，也会给日军造成很大的威胁。
时间紧迫，西宽二郎必须要及时作出决断。他调动以往同幕府军作战的有限经验，在排除敌人大规模登陆可能性的前提下，决心主动出击先发制人。他一面派人给主力部队送信，一面紧急集合队伍，经过简短动员，已经恢复了体力能够作战的一百多名日军士气高涨，决心以出色的战斗给登陆之敌一个狠狠打击。
队伍跑步向海边出发。
天色渐渐亮起来，夜里一直下着的小雨住了，村外的田野开始出现朦胧的块状。天空淤积着厚厚的浓云，海风还在猛烈地刮着，一群黑色的海鸟被惊动了，呱呱地哀叫着飞向密林的深处。
当冷静沉着的西宽二郎带领队伍隐蔽运动到海边，小心匍匐在一处石坡跟前举起望远镜观察敌情时，这才突然被眼前出现的一片意想不到的壮观景象弄得目瞪口呆震惊不已。
海面上停泊着一大