国难之时，正该摒弃前嫌，我原以为以他的性格，是会立刻答应的……”
“南洲先生是个直爽的人，他说自己病势沉重，我觉得应该是真的。”伊藤博文道，“毕竟，从道是他的亲弟弟，政见再有不同，总是血浓于水。从道惨死，他一定会非常伤心的。”
“听那些外国报纸上说，从道被清国人斩首了……”木户孝允想起了外国报纸上的那些关于西乡从道、赤松则良和谷干城等将领和全体日军俘虏都被清军砍掉了头的报导，心中不由得一缩。
“这是很有可能的。我担心，征台军现在很可能都已经被清国人处决了。不会有活着的俘虏了……”伊藤博文悲叹道。
二人正相对默然。“摄津”号的舰长坪井航三大尉走了过来。
“鹿儿岛就要到了么？坪井君？”伊藤博文看到远方出现的海岸，问道。
“是的，大臣阁下。”坪井航三大尉答道。
伊藤博文看了看这位相貌朴实的海军军官，露出了一个感谢的笑容。
在见到“摄津”舰上的水兵们忙碌的进行勤务工作的那一刻，他对这位曾留学美国的海军军官已是大起好感——虽然他指挥的这艘排水量仅有920吨的旧式炮舰现在已经老旧不堪，而1868年就已服役的“摄津”号却还保持着轮机和火炮均完好可用的良好舰况。
这当中的原因，除了舰长个人的责任心和敬业精神外，似乎也找不到更好的解释了。
坪井航三于日本天保十四年生于周防国三田尻（现属山口县）。父亲是医生原显道。他是家里的次子，后来成为了藩医坪井信道的养子。20岁时坪井航三便乘坐“庚申“丸参加了对抗四国盟军炮击下关的战争，是年加入了长州海军部队，1665年学习英文和航海，戊辰战争中负责从濑户内海运送部队。明治四年（1871年）升海军大尉，在美国远东舰队旗舰“科罗拉多”号上学习，因为表现出色。经舰队司令约翰?罗杰斯少将的推荐，进入了哥伦比亚特区的乔治?华盛顿大学学习海军技术。1874年年初回国后担任了“摄津”舰的舰长。
因为坪井航三是长州藩出身，是以虽然能力出众，但却在由萨摩藩控制的海军当中很受敌视，是以在这次出兵台湾的战斗中，他和他指挥的“摄津”舰被排除在外。侥幸躲过了一劫。
现在的他，已然是日本海军国内所剩不多的优秀海军军官了。
“坪井君，对于海军在台湾的作战，你都了解了吗？”伊藤博文一直想要弄清楚日本这一次失败的原因，这时见到坪井航三。便问了起来。
“我收集了很多关于海军作战的资料，大臣阁下。”坪井航三点了点头。“现在还在研究中。”
“你认为，帝国海军在这一次的行动中，有哪些失误？有没有胜利的可能？”伊藤博文问道。
听到伊藤博文的问话，坪井航三显得有些激动，