“担当生前事，何计身后评。”鲍鸿笑道，“那些名士、清流虽然对于功名、利禄都不在意，但是对于声名、身后名这个东西，可谓是极度苛刻的追求。完全是把文名看得比生命都要重要。”
“好个担当生前事，何计身后评。”霍光笑道，“这个事情探究起来，其实就是因为察举制度的关系。正是因为对于举孝廉制度的偏执追求，使得整个时代士人对名声的追求也变得如此偏执。”
汉武帝元光元年初令郡国举孝廉各一人，即举孝举廉各一人。在两汉通常的情况下，孝廉则往往连称而混同为一科。孝廉一科，在汉代属于清流之目，为官吏进身的正途，汉武帝以后，迄于东汉，不少名公巨卿都是孝廉出身，对汉代政治影响很大。
汉朝选举制度是举孝廉制度，特别注重名士对个人的评价，有时候名人的一句评价，就能立刻抬高一个人的身价。如名士桥玄评价曹操为“吾见天下名士多矣，未有若君者也?君善自持。吾老矣!愿以妻子为托”，曹操“由是声名益重”;许子将也评价曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”，曹操的名气就大震了。
在这种品评人物风气盛行的同时，东汉的正统儒家又分为两个派别，一个是清流派，一个是浊流派。浊者当然是污浊的意思，浊流派主要指那些阉臣、佞臣。清流派主要是那些自我标榜继承了儒家传统的文人之士，其坚决不与浊流派来往。东汉宦官专权，清流与浊流的斗争激烈。所以，谁要是和阉臣、佞臣扯上了关系，就会从清流派下降为浊流派。像孔融、杨修、祢衡就属于纯正的清流派领袖人物，这一派的特点是绝对拥护汉朝的统治，时刻都想着光复汉室，但是由于是文化人士，又标榜清高，不免落入“好名成癖”的深渊。
就汉末而言，早一批刷出名声来的还好一点，毕竟没到这么疯狂的地步，可是派出一大堆的清流名单，也可见那个时候的风气到什么程度了。
在恒灵交替时期，党锢灾祸，中原大地上清流士人共相标榜，弄出了一个天下名士的排名，最高的号称是“三君”，其次是“八俊”，再次是“八顾”，还次是“八及”，最次是“八厨”。
三君指窦武、刘淑、陈蕃三人，为“一世之所宗”，即值得世上人学习的榜样；
八俊指李膺、荀昱、杜密、王畅、刘佑、魏朗、赵典、朱寓八人，为“人之英”，即人中英杰；
八顾指郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勋、蔡衍、羊步八人，为“能以德行引人者”，即道德可以为他人榜样的。
八及指张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超八人，为“能导人追宗者”，即可以引导其他人学习三君等榜样的。
八厨指度尚、张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃向、王章八人，为“能以财救人者”，即不惜家财，救助有难者的。
当时人以这些人为君子，朝中大臣自公卿以下，都畏惧被他们指责贬损，皆登