暑热有了些许凉爽，勤贵人伺候皇上早起，若歌慌忙来报：“奴婢参见贵人，参见皇上，大事不好了皇上。”勤贵人道：“若歌，别慌，有话慢慢说，出何事了？”若歌道：“回贵人，刘小主这几日身子一直不大好，昨日去御花园采花，忘带了雨具，淋了些雨，回来后说劳累了想歇息，奴婢伺候她睡下，谁知半夜里刘小主突然烧了起来，奴婢即刻去太医院请太医，可太医院说昨日安亲王府的福晋身子不大好，大福晋也动了胎气，贵妃娘娘调了太医去看护皇室宗亲，宫里头无人当值。小主烧了一夜，奴婢害怕，不想惊扰了皇上和贵人。”皇上斥道：“糊涂东西！怎么不早来告诉朕！”若歌只跪着哭道：“奴婢知错了。”勤贵人安慰道：“皇上，先别急，臣妾与妹妹自小一同长大，妹妹她底子好，许是乍离了江南，水土不服，让太医开些药调剂着，臣妾也会随时照顾好妹妹的。”皇上立刻吩咐：“魏珠，今日太医院何人当值？”魏珠上前恭身道：“回皇上，今日是葛太医当值。”皇上道：“去请。”魏珠应着便赶往太医院，勤贵人和皇上去燕来斋探望刘答应。
两三日后，刘答应病愈，勤贵人坐在床前，握着刘答应的手哭道：“妹妹，太好了，烧退了。”刘答应见勤贵人面容憔悴，鬓发蓬乱还在尽心照顾自己，感动哭道：“让姐姐担心了，都是妹妹不好。”勤贵人道：“你我是姐妹，以后若再有这种事，要早些告诉我。”刘答应道：“我怕我惊扰了姐姐和皇上，所以才瞒着，姐姐，我下次不会再瞒你了……”刘答应羞怯地缩进被子里，勤贵人轻抚着她的头发道：“你我是姐妹，又是初来宫中，无论以后我们得宠还是失宠，都不会抛弃对方，有福同享，有难同当。我们虽不是亲姐妹，但胜过亲姐妹，姐姐待妹妹好是应该的。”刘答应感动哽咽道：“姐姐……”勤贵人见她啜泣，安慰道：“好了好了，病才好呢，别哭得稀里哗啦了。”
如意馆里，几个金发碧眼的西洋画师展开一副波澜壮阔的画卷，画卷上绘制着皇上的一路南巡的山水人情和趣闻大事，南怀仁和皇上在此赏画，对皇上作揖道：“皇上，烟花三月下扬州，听说春日的江南风景如画，今日微臣有幸，一睹皇上巡游的风采。”皇上道：“爱卿，朕比之当年的青春年少如何？”南怀仁道：“皇上是天子，与天齐寿，微臣是凡夫，不敢妄议，只是年少自有年少的好，年长也有年长的韵味，皇上器宇轩昂，若臣是女子，当仰慕倾心。”皇上放声大笑道：“好！知朕者，莫若爱卿也！今日朕就把此《康熙南巡图》，赐予爱卿，他日爱卿返归故土，让他国也见识一下我大清皇帝的英明治世！”南怀仁叩谢道：“微臣谢皇上恩典！”随后又赏了一会儿画作，南怀仁抱着画卷高高兴兴地出了如意馆，雨天路滑，石阶上还撒落着些许松子，南怀仁脚下一滑，后脑已重重磕在青石砖台阶上，鲜血流了一地，没了气息，皇上闻言，痛失良臣，让人厚葬南怀仁，并下旨御赐谥号“勤敏”。
魏珠到御膳房来趾高气昂地传命道：“敬嫔娘娘敦恪公主的生辰快到了，你们，都给咱家警