维艰，战事随时有可能崩溃。
所以当京兆府的鸿胪寺官员“不经意”透露出，大宋即将联姻喀喇汗王朝，并赐其大量中原兵器、甲胄时，西辽立即服软了。
如今契丹人与回鹘人的战事本就不占上风，若喀喇汗王朝再得到大宋的武备支援,辽国仅存的元气就要全部消耗光了。
所以丝绸之路才最终得以重开。
丝绸之路的重开,不仅仅是大宋文治的一大重要功绩，也是大宋武功的赫赫功勋。
因为如今重开的这条丝绸之路，可以说完全由大宋主导，金、辽再非丝绸之路的掌控人。
他们可以在丝路中参与经商贸易，而无法切断或主宰丝绸之路的起始位置。
从大宋京兆府，一直到大食、神圣罗马、法兰西，商路都可以畅通无阻。
所有西方国度，都能够直接接触到来自大宋京兆府的商队，了解到这個位于世界正东的强大国度。
国家强盛，自然会向外开边。
十字军在大陆西方开疆拓土，大宋在东方也没有浪费时间。
在丝绸之路开始运行后，赵桓立即开始解决大宋另一项棘手的问题，缺马！
宋军缺马，这已经是后世谈烂了的话题。
事实上，赵桓一直以来都认为大宋并不缺马，只是此前缺少专业骑兵而已。
因为大宋有稳定的战马供应之处。
所以十月，赵桓就下令征召了另一位好大儿，赵怀恩。
听这名字，就知道这是大宋皇室赐的姓跟名。
事实上这是一位吐蕃人，是吐蕃赞普唃厮啰的后人，被大宋，也就是赵桓前身在靖康元年封为了“措置湟鄯事”，帮大宋管理当地的复杂事宜。
熙宁三年，赵桓的便宜老子徽宗向西灭亡吐蕃政权，拓地数千里，正式建立陇西都护府。
但随着金人的崛起，大宋一直没有精力管理陇右。赵怀恩就是大宋任命的最后一位当地官员，意图靠他在吐蕃中的威望代大宋守边。
只是一直以来，收效甚微，大宋的陇右都护府被吐蕃渗透严重。
更重要的是，大宋在当地几乎征收不上赋税来。
这让赵桓完全无法忍受，他连国内顽固的士大夫都强压了下去，逼着他们交税。
一群蛮吐蕃人，还想置身法外？
河湟拓边，再一次成为大宋朝廷最关注的议题。
朝廷十月对赵怀恩发出征召，十二月大雪纷飞时节，赵怀恩顶着鹅毛大雪抵达京城。
一同与他赶到京城的，还有大宋新任的陇右都护刘锜。
在接见赵怀恩之前，赵桓特意在宫中设宴款待了刘锜这位大宋名将。
大雪纷飞的时节，那无疑是最适合吃火锅的。