少则领有半国、一国，多则领有数国的割据势力，尤其是“四职”之一的山名氏，在山名氏清时代以及山名宗全时代，领有十国左右的山名氏一族简直就是一个足以威胁幕府的超级大名。
守护代
在进入战国时代以前，室町幕府为了防止这些领有数国守护职役的大名在地方做大，因此命令大多数守护留在京都，参与幕政，称为“守护在京制”。那么，守护如果留在京都的话，地方自然不能没有人管理，于是，守护的家臣们便代替自己的主公管理起了领国，这些代理者就被称为“守护代”。诸如三管领之一的斯波氏，在越前国的守护代便是重臣甲斐氏，在尾张国的守护代便是重臣织田氏，四职之一的赤松氏在备前国的守护代是浦上氏，京极氏在出云国的守护代是尼子氏等等。不过，在应仁之乱时期，因为守护们长期领兵在京作战，使得在地的守护代势力极度膨胀，许多守护代在地方的势力都超过了守护。不过虽然战国时代被称为是一个“下克上”的时代，大家依旧是做了婊子还要立牌坊，放逐守护的例子其实并不多，更多的是守护代从守护家独立，从守护的家臣变为独立的大名。
小守护代
顾名思义，小守护代就是守护代的副官，在一些特殊情况下，守护代也会同守护一同在京，例如斯波氏的重臣织田氏与甲斐氏就经常在京奉公。于是，守护与守护代都不在领国的时候，就会从守护代的一族或者守护代的家臣中挑选一人来出任“小守护代”，作为代理人的代理人，统治领国。
守护使
当守护在京之时，有时候领国内发生大事传到了守护的耳中，或者守护代没有及时将地租与税赋上缴到京都的守护家里，在这个时候，守护就会派出使节回到领国，处理政务或者催债，这种临时的职役便是“守护使”，其实就与我们的钦差大臣有些类似。
奉公众
在室町幕府建立初期，室町幕府的军事实力是由足利氏一门以及幕府重臣们的兵力组成的，包括护卫平安京、幕府以及各个行政机关都是如此。等到京都的战事逐渐趋于平静以后，各守护在京的军队大为减少，大多回到了领国专注于经营领地了。在这样的背景之下，室町幕府急需建立起一股属于自己的军事力量，于是，在三代幕府将军足利义满时期，直属于幕府将军的军事组织“奉公众”就这样诞生了。在室町幕府时期，幕府将军的直属家臣分别有五番众、诘众、节朔众、部屋众、申次众、供众、走众等等。其中，申次众负责幕府将军与诸大名的联络，北条早云他们家就是幕府申次众出身，也正是因为这层关系，他的姐姐（旧说妹妹）才会嫁入今川家，五番众则是组成将军直辖军队的主要力量。幕府将军的直辖武装共总数约有两千余人左右，由幕府将军的直属家臣以及各地守护大名的庶流出身的武士组成，平常轮流执勤，常备维持在四、五百人左右，负责护卫将军的安全。这些直辖武装的指挥官级别的武士，便被称为“奉公众”（御番众），相当于江户