为傅、大都督，掌朝政。位的晋惠帝司马衷痴呆能，皇后贾风（贾后）为了让自己能掌握政权，于永平年（291年）与楚王司马玮合谋，发兵杀杨骏，而政权却落在汝王司马亮和老卫瓘手中。贾后政野心未能实现，当年月，又使楚王司马玮杀汝王司马亮与卫瓘，然后反诬楚王司马玮矫诏擅杀大臣，将司马玮处死。贾后遂执政，用贾模、张华、裴頠等人，使天下相对定。
公299年（康年），贾后不顾张华等人的劝阻，以阴谋废子司马遹，次年杀之。[1]统领禁军的赵王司马伦联合齐王司马冏发兵废杀贾后、张华等。之后司马伦掌控了大政。
公301年（永宁年），司马伦废惠帝自立。司马伦篡位后，驻守许昌的司马冏起兵讨司马伦，镇邺的成都王司马颖与镇守关中的河间王司马颙举兵响应。洛阳城中的禁军将领王舆也起兵反伦，迎惠帝位，赐死司马伦。司马冏以大司马入京辅政。
公302年（年），司马颙又从关中起兵讨司马冏，洛阳城中的长沙王司马乂也举兵入宫杀司马冏，政权落入司马乂手。
公303年（二年），司马颙、司马颖合兵讨伐司马乂。司马颙命都督张方率兵7万，自函谷关向洛阳推进；司马颖调动大军20余万，也渡河向洛阳。二王的联军屡次为司马乂所败。次年正月，洛阳城里的司马与部分禁军合谋，擒司马乂，将其给张方，张方烧死。司马颖入洛阳为丞相，但仍地邺城，以皇弟身份专政，政中心一时移到邺城。司马对司马颖的专政不满，率领禁军挟惠帝上进攻邺城。荡阴（河汤阴）一战，司马颖击败，惠帝俘入邺，司马逃自己的封国东（山东郯城）。与此同时，司马颙派张方率军占领洛阳，着并州刺司马腾（司马弟）与幽州刺王浚联兵攻破邺城，司马颖与惠帝投奔洛阳，转赴长。
公305年（永兴二年），司马又从山东起兵进攻关中，击败司马颙。
公306年（熙年），司马迎惠帝洛阳，司马颖、司马颙相继为其所杀，大权落入司马手中，八王之乱到此终结。
16年中，参战诸王多相继败亡，人民杀害者众多，社会经济严重破坏，晋的力量耗殆尽，隐伏着的阶级矛盾、民族矛盾爆发，之后“五胡乱华”，晋灭亡。八王之乱是导致晋灭亡的重要原因。
明朝
靖难之役，又称靖难之变、奉天靖难，是明朝开国皇帝朱璋死后不久爆发的一场政变。
明祖朱璋把儿孙分封到各地藩王，藩王势力日益膨胀。因子朱标早死，皇孙朱允炆继位，年号建文，是为建文帝。建文帝与亲大臣齐泰、黄子澄等一系削藩措施，决定削那些力量较小的藩王，于是首袭执王朱橚，把他废为庶人，又拘代王朱桂于大同，囚齐王朱榑于京师，湘王朱柏自焚死。