论纷纷，村老沉吟半晌，忽然想起什么，说道：“据祖上流传，最初确是从石缝中冒出，日积月累才汇成大池，原来是称作石油，果然贴切。”
终于得知自家宝贝的名字，村民十分开心，嚷嚷着要宴请屈成等人，留了人在一旁照顾莫籍，大家兴高采烈往村里去。
说是宴请，但山村贫瘠，能拿的出手的也就几样寻常野味和河鲜，不过出乎众人意料，竟然有酒。
酒是浊酒，都说楚人好酒，但普通人一年到头难得有机会沾到，这次村里也是下了血本，把珍藏的存货都拿出来了。
跋涉多日，众人总算可以放开心怀，一醉方休。
醒来已是次日中午，莫成被村民扶着进来，精神已是好了许多。
按照村老的说法，在黑池中浸泡，现在已经改口为在石油中浸泡，不可时间过长，否则有害无益，只需接下来每日泡上片刻即可。
也不知是莫籍恢复能力强还是石油效果好，至少现在看起来性命已是无碍，进门就施礼道：“多谢诸位相救之恩。”
屈成不敢怠慢，邀请入座后，将众人一一介绍。
放在往日，区区徒卒自然不配与莫籍同座，但今日却极为客气。
尤其是屈成，虽然只是个甲首，但年纪轻轻便能以一人之力击败两乘战车，这份勇力和胆气让莫籍极为钦佩。
“诸位既然是武黑将军麾下，为什么不见其他人？”莫籍也曾听说有一支援军，数月前从郢都出发，正纳闷为何迟迟未到。
“恐怕，只剩我们几个了。”
全军覆没了？莫籍震惊，迟疑道：“你们恐怕会被按逃卒论处。”
众人脸色瞬时变得苍白，忙问逃卒如何处罚。
“斩首！”
“难道救你一命，也不能将功补过吗？”柏夫气呼呼喊道。
莫籍这一路主要靠柏夫背着，因此分外客气，苦笑道：“柏夫兄弟太看得起我了，我这次损兵折将，回去后也难逃责罚。何况斩杀敌将的功劳大多归于屈成甲首一人，与你等关系不大。”
原来吴国声称援助蔡国，大举兴兵沿淮水溯流而上，楚军早已严阵以待，却迟迟不见吴军出现。
莫籍作为裨将，领命亲自率十余乘轻车查探军情，不料途中与吴军遭遇，不敌之下只好且战且退，最后仅以身免。
“查探军情不是斥候的事吗？”屈成有些疑惑，作为甲首，自然懂得军中规矩。
莫籍脸一红，“说来惭愧，军中擅骑的斥候本就不多，最近不知为何被吴军猎杀大半，辛大夫担心吴军有变，特遣我去查看一二。”
屈成点点头，这个时代没有马鞍马镫，骑兵除了机动性强些，并无其他优势，出动轻型战车前去查探倒也说得过去。
“可惜吴军防范十分严密，只知在淮水泊了