，这三条岔道最终与竖井上方的穹顶顶盖连接。
三处连接点各有一个十分接近穹顶顶盖的平台，平台被数层透明的半球状护盾包裹。平台的内部极尽简洁——只有一座巨大的、充满了无数机械结构的立方体矗立在平台的中央。
这些巨型立方体在用帝国所能做到的最高精确度来记录当前情况下的时间流速。
曾经......或者说是很久很久很久以前，这些巨型设备并不需要操作人员。但是从不知道什么时候开始，每当这些巨型设备内部的指针走过一定量的刻度之后，这些设备就会出现异常，并且异常的出现次数逐渐变得频繁、严重程度也越来越高。
当不断出现的问题严重到自动设备已经无法独自处理之后，工作人员的身影出现在了这些平台上。
校准员7—12—37698注视着自己面的巨型时钟。
他知道自己的工作是什么——他需要在时钟出现混乱之后手动消除时钟系统出现的偏差。同时，他还需要联络黑门要塞的下层大区和核心大区，将校准后的时间信息传达给他们。
除此之外，不要多看，不要多想，认真工作，这是所有在黑门要塞内工作的帝国生命们的共识与行事准则。
在如此长的时间、如此单一的环境里不与其他的人沟通交流，并且还需要不断地重复枯燥乏味的工作......
守候在时钟旁边的校准员们，他们的时间观念也在这巨大的压力下被或多或少地扭曲了——他们形成了周期性的身体记忆，其精度甚至不亚于自己身旁的那座巨型时钟。
然而，他们却丧失了对较长的时间的敏感性。他们无法理解千年甚至百年有多长，时间对于它们来说已经变成了一串数字，那串数字是一个商，是以一段时间的长度作为被除数，以他们在工作过程中记住的周期长度为除数，两者相除得到的商。
对于那串正在变得越来越长的数字，自己没什么感觉，但是有一点可以确定......过去的时间应该已经很长了。
校准员7—12—37698知道，黑门要塞基本上是与世隔绝的。
不过，这一点确实并不绝对。
在过去的时间里，外界或多或少地送进来一些信息，这些信息中有一些是阐明新的技术思路与新的技术造物的，也有一些是大概描述外界所发生的大事情的。
怎样的事情才算是大事情呢？
有新的天区成立了，有几位天区皇帝被弹劾了，逆涌现仪式的普及遭到了帝国民众的激烈反对，帝国舰队开始进行规模巨大且极其深刻的改组，庞大的机动舰队被从原有的、专精阵地战的帝国舰队中拆解出来，帝国制造出了新的ac—xm—13先导级旗舰级信标引导舰，一直在被审议是否应该恢复建造的elc—xm—18终明级自我献祭式攻击先导引导船和elc—xm—25朗基努斯级自我献祭式